Psittacose (Ornithose) : Guide Complet sur cette Maladie Aviaire
Définition et Généralités
La psittacose, également appelée ornithose ou chlamydiose aviaire, est une maladie infectieuse causée par la bactérie Chlamydia psittaci. Cette zoonose (maladie transmissible de l'animal à l'homme) affecte principalement les oiseaux mais peut se transmettre aux humains.
Terminologie : Le terme "psittacose" est utilisé lorsque la maladie affecte principalement les psittacidés (perroquets, perruches), tandis que "ornithose" désigne les infections chez d'autres espèces d'oiseaux. Dans la pratique, les deux termes sont souvent utilisés indifféremment.
Historique
La psittacose a été identifiée pour la première fois en 1879 par Ritter qui a décrit une épidémie en Suisse. Le lien avec les perroquets a été établi en 1892, et l'agent pathogène a été isolé en 1930.
Épidémiologie
La maladie est présente dans le monde entier. Les oiseaux domestiques et sauvages peuvent être porteurs. Les épidémies humaines sont souvent liées à des expositions professionnelles (éleveurs, vétérinaires) ou à des oiseaux de compagnie infectés.
Transmission et Causes
Mode de transmission chez les oiseaux
- Contact direct avec des oiseaux infectés
- Inhalation de poussières contaminées par des fientes sèches
- Transmission verticale (de la mère à l'œuf)
- Contact avec des sécrétions oculaires ou nasales
Espèces aviaires concernées
Toutes les espèces d'oiseaux peuvent être infectées, mais certaines sont plus sensibles :
- Psittacidés (perroquets, perruches, cacatoès)
- Pigeons
- Canards et oies
- Dindes (importante en aviculture)
- Oiseaux sauvages (moineaux, étourneaux)
Attention : Les oiseaux peuvent être porteurs asymptomatiques et excréter la bactérie pendant des mois, constituant ainsi un réservoir silencieux de contamination.
Symptômes chez les Oiseaux
La gravité des symptômes varie selon l'espèce, l'âge et l'état immunitaire de l'oiseau. Certains peuvent être porteurs sans symptômes apparents.
Signes cliniques courants
- Anorexie (perte d'appétit)
- Amaigrissement
- Dépression, léthargie
- Dyspnée (difficultés respiratoires)
- Écoulements oculaires ou nasaux
- Diarrhée (selles vert-jaune caractéristiques)
- Polyurie (augmentation du volume urinaire)
- Tremblements, troubles neurologiques dans les cas avancés
Formes cliniques
La maladie peut se présenter sous différentes formes :
- Forme aiguë : Apparition brutale avec symptômes graves, souvent mortelle
- Forme subaiguë : Symptômes modérés évoluant sur plusieurs semaines
- Forme chronique : Symptômes discontinus sur plusieurs mois
- Portage asymptomatique : Oiseau apparemment sain mais excréteur de bactéries
Diagnostic
Le diagnostic de psittacose repose sur plusieurs méthodes complémentaires.
Examen clinique
L'examen physique peut révéler :
- État général altéré
- Signes respiratoires (respiration bruyante, toux)
- Conjonctivite
- Déshydratation
- Plumes ébouriffées
Examens complémentaires
- Sérologie : Détection d'anticorps (ELISA, fixation du complément)
- PCR : Détection de l'ADN bactérien dans les écouvillons ou tissus
- Culture bactérienne : Mise en évidence de C. psittaci (nécessite un laboratoire spécialisé)
- Nécropsie : Examen post-mortem avec prélèvements pour analyse
- Hématologie : Leucocytose (augmentation des globules blancs) fréquente
Important : En raison du risque zoonotique, toutes les manipulations d'échantillons suspects doivent être effectuées en laboratoire de niveau de biosécurité 2 ou 3, avec des précautions particulières.
Traitement
Traitement antibiotique
Le traitement de choix repose sur les antibiotiques actifs contre les bactéries intracellulaires :
- Doxycycline : Traitement de première intention (40-50 mg/kg dans l'alimentation ou 25-50 mg/kg par voie orale toutes les 24h pendant 45 jours)
- Enrofloxacine : Alternative (15 mg/kg toutes les 24h pendant 30-45 jours)
- Azithromycine : Possibilité d'utilisation chez certaines espèces
Avertissement : Les traitements doivent être prescrits et surveillés par un vétérinaire. Les fluoroquinolones sont contre-indiquées chez les oiseaux reproducteurs en raison de risques tératogènes.
Traitement de soutien
- Fluidothérapie pour corriger la déshydratation
- Nutrition assistée si anorexie
- Anti-inflammatoires pour réduire la fièvre et la douleur
- Supplémentation vitaminique (vitamine A notamment)
- Isolement de l'oiseau malade
Désinfection de l'environnement
Essentielle pour éliminer les bactéries persistantes :
- Nettoyage complet de la cage/volière
- Utilisation de désinfectants efficaces (eau de Javel diluée, ammoniums quaternaires, phénols)
- Élimination des matières organiques avant désinfection
- Aération fréquente des locaux
Prévention et Contrôle
Mesures générales
- Quarantaine systématique des nouveaux oiseaux (30-45 jours)
- Examen vétérinaire avant introduction dans un groupe
- Éviter le surpeuplement dans les volières
- Nettoyage et désinfection réguliers des cages
- Contrôle des rongeurs (vecteurs potentiels)
- Éviter le stress (facteur favorisant l'excrétion bactérienne)
Précautions pour les éleveurs
- Port de masque et gants lors du nettoyage des cages
- Lavage rigoureux des mains après manipulation
- Éviter de créer des aérosols de poussières
- Signalement des cas suspects aux autorités sanitaires
Risque Zoonotique et Santé Publique
La psittacose est une maladie professionnelle reconnue chez les personnes travaillant avec des oiseaux (éleveurs, vétérinaires, employés d'animaleries).
Symptômes chez l'homme
- Fièvre élevée avec frissons
- Céphalées intenses
- Myalgies (douleurs musculaires)
- Toux sèche puis productive
- Parfois éruption cutanée
- Dans les formes graves : pneumonie atypique, complications hépatiques, méningo-encéphalite
Urgence médicale : Toute personne présentant des symptômes grippaux après contact avec des oiseaux doit consulter rapidement en mentionnant l'exposition aviaire. Le traitement chez l'homme repose sur les tétracyclines (doxycycline) pendant 14-21 jours.
Réglementation
Dans de nombreux pays, la psittacose est une maladie à déclaration obligatoire chez les oiseaux. Les mesures réglementaires peuvent inclure :
- Quarantaine des élevages infectés
- Interdiction de vente et de déplacement des oiseaux
- Abattage sanitaire dans les cas graves
- Contrôle des importations d'oiseaux
Conclusion
La psittacose représente un défi majeur pour la santé aviaire et publique. Une approche intégrée associant prévention, diagnostic précoce et traitement approprié est essentielle pour contrôler cette maladie. Les propriétaires d'oiseaux doivent être sensibilisés aux risques et aux mesures d'hygiène fondamentales. La collaboration entre vétérinaires, éleveurs et médecins est cruciale pour prévenir les transmissions inter-espèces et les épidémies.
Références et Sources
1. Organisation Mondiale de la Santé Animale (OIE) - Manuel des tests diagnostiques et des vaccins pour les animaux terrestres
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - Psittacosis
3. Merck Veterinary Manual - Avian Chlamydiosis
4. Journal of Avian Medicine and Surgery - Guidelines for psittacosis control
5. European Association of Avian Veterinarians - Best practice recommendations
6. Public Health England - Zoonoses guidance
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