Le syndrome de l'intestin irritable (SII)
Le syndrome de l'intestin irritable (SII), également appelé colopathie fonctionnelle, est un trouble chronique fréquent du système digestif. Il touche environ 10 à 15% de la population mondiale, avec une prédominance féminine. Bien que bénin, ce syndrome peut considérablement altérer la qualité de vie des personnes atteintes.
Définition et épidémiologie
Le SII est un trouble fonctionnel digestif caractérisé par des douleurs abdominales chroniques associées à des troubles du transit intestinal (diarrhée, constipation ou alternance des deux), sans lésion organique identifiable. Selon les critères de Rome IV, le diagnostic repose sur la présence de douleurs abdominales récurrentes au moins un jour par semaine durant les trois derniers mois, associées à au moins deux des critères suivants :
- Relation avec la défécation
- Changement de fréquence des selles
- Changement de consistance des selles
Symptômes du SII
Les symptômes du SII varient d'une personne à l'autre et peuvent fluctuer dans le temps. Les manifestations les plus courantes incluent :
- Douleurs abdominales ou crampes, souvent soulagées par la défécation
- Ballonnements et distension abdominale
- Alternance entre diarrhée et constipation
- Sensation d'évacuation incomplète
- Présence de mucus dans les selles
- Symptômes extra-digestifs (fatigue, maux de tête, troubles du sommeil)
Symptômes d'alarme
Certains symptômes doivent alerter et nécessiter des investigations complémentaires car ils ne sont pas typiques du SII :
- Apparition après 50 ans
- Perte de poids involontaire
- Saignements rectaux
- Antécédents familiaux de cancer colorectal ou de maladie inflammatoire chronique de l'intestin
- Fièvre
- Anémie
Diagnostic du SII
Le diagnostic du SII est principalement clinique, basé sur les critères de Rome IV et l'absence de signes d'alarme. Le médecin procède à :
- Un interrogatoire détaillé sur les symptômes, leur durée et leur évolution
- Un examen physique complet
- Une évaluation de l'impact sur la qualité de vie
Examens complémentaires
Selon le tableau clinique et l'âge du patient, le médecin peut prescrire :
- Analyses sanguines (NFS, CRP, sérologie cœliaque)
- Examen parasitologique des selles
- Coloscopie (surtout après 50 ans ou en présence de signes d'alarme)
- Tests respiratoires pour l'intolérance au lactose ou la pullulation bactérienne
- Échographie abdominale
Traitements du SII
La prise en charge du SII est multidisciplinaire et personnalisée selon le sous-type et la sévérité des symptômes. Elle combine généralement des mesures diététiques, des traitements médicamenteux et des approches psychologiques.
Traitements non médicamenteux
- Régime alimentaire : Régime pauvre en FODMAPs (fermentescibles), réduction des aliments déclencheurs
- Activité physique : Exercice régulier pour améliorer le transit et réduire le stress
- Gestion du stress : Techniques de relaxation, méditation, thérapie cognitivo-comportementale
- Probiotiques : Certaines souches peuvent améliorer les symptômes
Traitements médicamenteux
Les médicaments sont choisis en fonction des symptômes dominants :
- Antispasmodiques : Pour les douleurs abdominales (phloroglucinol, trimébutine)
- Régulateurs du transit : Laxatifs osmotiques pour la constipation, lopéramide pour la diarrhée
- Antidépresseurs à faible dose : Amitriptyline pour leur action antalgique et régulatrice du transit
- Antibiotiques : Rifaximine en cas de pullulation bactérienne
- Nouveaux médicaments : Agonistes des récepteurs de la guanylate cyclase (linaclotide) pour SII-C
Conseils et recommandations
Alimentation
- Manger lentement, dans le calme, en mastiquant bien
- Faire des repas réguliers et éviter de sauter des repas
- Identifier et limiter les aliments déclencheurs (produits laitiers, café, aliments gras, etc.)
- Augmenter progressivement les fibres solubles (avoine, psyllium)
- Boire suffisamment d'eau (1,5 à 2 litres par jour)
Mode de vie
- Pratiquer une activité physique régulière (30 minutes par jour)
- Gérer le stress par des techniques de relaxation
- Maintenir un rythme de sommeil régulier
- Tenir un journal alimentaire et symptomatique pour identifier les déclencheurs
Pronostic et évolution
Le SII est une affection chronique qui évolue par poussées entrecoupées de périodes de rémission. Bien qu'il ne provoque pas de complications graves ni n'augmente le risque de cancer colorectal, son impact sur la qualité de vie peut être important. Une prise en charge globale permet généralement de contrôler les symptômes efficacement.
- Criteria Rome IV, 2016
- HAS, Prise en charge du syndrome de l'intestin irritable, 2019
- WGO Global Guidelines, IBS, 2015
- Lacy BE, et al. Bowel Disorders. Gastroenterology 2016
- Ford AC, et al. American Journal of Gastroenterology 2018
Images : Unsplash (libres de droits)