La diverticulose et diverticulite du côlon

Les maladies diverticulaires du côlon, comprenant la diverticulose et la diverticulite, représentent des affections fréquentes en gastro-entérologie, particulièrement dans les pays occidentaux. Ces pathologies sont étroitement liées au mode de vie et augmentent avec l'âge. Cet article explore en détail leurs aspects cliniques, diagnostiques et thérapeutiques.

Définitions et épidémiologie

Qu'est-ce qu'un diverticule ?

Un diverticule est une hernie de la muqueuse et de la sous-muqueuse colique à travers la couche musculaire de la paroi intestinale. Ces protrusions se forment généralement au niveau des points faibles de la paroi où pénètrent les vaisseaux sanguins.

La diverticulose désigne simplement la présence de diverticules, alors que la diverticulite correspond à leur inflammation ou infection. Ces deux entités représentent les manifestations les plus courantes de la maladie diverticulaire.

Prévalence

La prévalence de la diverticulose augmente avec l'âge :

• Moins de 10% avant 40 ans
• 30-40% à 60 ans
• 50-70% après 80 ans

Physiopathologie et facteurs de risque

Mécanismes de formation

La formation des diverticules résulte de l'interaction entre :

• Une augmentation de la pression intraluminale
• Une faiblesse de la paroi colique
• Des modifications de la motricité intestinale

Principaux facteurs de risque

• Âge avancé
• Régime pauvre en fibres
• Sédentarité
• Obésité
• Tabagisme
• Utilisation chronique d'AINS
• Prédisposition génétique

Contrairement à une idée reçue, les graines (noix, maïs, etc.) ne provoquent pas de diverticulite. Cette croyance est désormais réfutée par plusieurs études.

Diagnostic de la diverticulose

Tableau clinique

La diverticulose est généralement asymptomatique. Lorsqu'elle se manifeste, on parle de "maladie diverticulaire symptomatique non compliquée" avec :

• Douleurs abdominales récurrentes (souvent en fosse iliaque gauche)
• Troubles du transit (constipation ou diarrhée)
• Ballonnements

Examens complémentaires

• Coloscopie : examen de référence permettant de visualiser directement les diverticules et d'exclure d'autres pathologies
• Scanner abdominal : montre les diverticules et évalue les complications
• Échographie : moins performante mais parfois utile

Diverticulite aiguë : diagnostic et formes cliniques

Symptômes caractéristiques

• Douleur abdominale aiguë (typiquement en fosse iliaque gauche)
• Fièvre
• Altération de l'état général
• Troubles du transit (constipation plus fréquente)
• Nausées/vomissements possibles

Classification de Hinchey (formes compliquées)

• Stade I : abcès péri-colique
• Stade II : abcès à distance (pelvien, rétropéritonéal)
• Stade III : péritonite purulente
• Stade IV : péritonite stercorale

Bilan paraclinique

Examens biologiques

• NFS (hyperleucocytose)
• CRP (élevée)
• Bilan hépatique et pancréatique
• Ionogramme sanguin

Examens d'imagerie

Scanner abdomino-pelvien avec injection : examen clé permettant :

• Confirmer le diagnostic
• Évaluer la sévérité
• Détecter les complications
• Guider un drainage percutané si nécessaire

Traitements

Diverticulose non compliquée

• Régime riche en fibres (25-30 g/jour)
• Hydratation suffisante
• Activité physique régulière
• Probiotiques (débat sur leur efficacité)

Diverticulite aiguë non compliquée

• Antibiothérapie (amoxicilline-acide clavulanique ou ciprofloxacine + métronidazole)
• Réhydratation
• Antalgiques (éviter les AINS)
• Repos intestinal relatif (régime sans résidus puis réintroduction progressive)

Formes compliquées

• Hospitalisation systématique
• Antibiothérapie IV puis relais oral
• Drainage percutané des abcès
• Chirurgie en urgence pour péritonite ou perforation

La chirurgie prophylactique après un premier épisode de diverticulite est désormais rarement indiquée. Elle se discute au cas par cas après des épisodes répétés ou en cas de complications sévères.

Conseils et prévention

Mesures hygiéno-diététiques

• Augmenter progressivement les fibres alimentaires (fruits, légumes, céréales complètes)
• Boire 1,5 à 2 litres d'eau par jour
• Pratiquer une activité physique régulière
• Maintenir un poids santé
• Éviter la constipation

Suivi médical

• Coloscopie à distance d'un épisode de diverticulite (pour éliminer un cancer associé)
• Surveillance des symptômes récurrents
• Éducation thérapeutique pour reconnaître les signes de complication

Consulter en urgence en cas de : douleur abdominale intense et persistante, fièvre élevée, vomissements incoercibles, impossibilité de s'alimenter, ou sang dans les selles.

Évolution et complications

Pronostic

La majorité des diverticulites évoluent favorablement sous traitement. Le risque de récidive après un premier épisode est d'environ 30%.

Complications possibles

• Abcès
• Péritonite
• Fistule (vessie, vagin, peau)
• Sténose colique
• Hémorragie digestive

Références et sources

1. Haute Autorité de Santé (HAS) - Prise en charge de la diverticulite aiguë (2019)

2. Société Nationale Française de Gastro-Entérologie (SNFGE) - Recommandations sur les maladies diverticulaires (2021)

3. American Gastroenterological Association Institute Guideline on the Management of Acute Diverticulitis (2015)

4. Peery AF, et al. Burden and cost of gastrointestinal, liver, and pancreatic diseases in the United States: update 2018. Gastroenterology. 2019;156(1):254-272.

5. Images libres de droits provenant de Unsplash