Le Sida (Syndrome d'Immunodéficience Acquise)

Le Syndrome d'Immunodéficience Acquise (SIDA) est une maladie chronique potentiellement mortelle causée par le Virus de l'Immunodéficience Humaine (VIH). En endommageant le système immunitaire, le VIH interfère avec la capacité de l'organisme à lutter contre les infections et les maladies. Depuis son identification au début des années 1980, le SIDA a causé des millions de décès dans le monde, mais les progrès médicaux ont transformé cette infection autrefois mortelle en une maladie chronique gérable pour beaucoup.

Définition et transmission

Qu'est-ce que le VIH/SIDA ?

Le VIH est un rétrovirus qui attaque les cellules CD4 (ou lymphocytes T auxiliaires), qui jouent un rôle central dans la réponse immunitaire. Sans traitement, l'infection par le VIH évolue vers le SIDA, stade ultime de la maladie où le système immunitaire est gravement compromis.

Modes de transmission

Le VIH se transmet par contact avec certains fluides corporels d'une personne infectée :

• Sang
• Sperme et liquide séminal
• Sécrétions vaginales et rectales
• Lait maternel

Le VIH ne se transmet PAS par contact occasionnel, embrassades, piqûres d'insectes, partage de nourriture ou utilisation de toilettes publiques.

Symptômes et évolution

Phase aiguë (2-4 semaines après infection)

Beaucoup de personnes développent des symptômes pseudo-grippaux :

• Fièvre
• Maux de tête
• Douleurs musculaires et articulaires
• Éruption cutanée
• Ganglions lymphatiques enflés

Phase chronique (latence clinique)

Peut durer des années sans symptômes apparents, mais le virus continue de se reproduire et d'affaiblir le système immunitaire.

Phase SIDA

Lorsque le système immunitaire est gravement endommagé (taux de CD4 < 200 cellules/mm³), des infections opportunistes et des cancers apparaissent :

• Pneumonie à Pneumocystis
• Tuberculose
• Candidose œsophagienne
• Sarcome de Kaposi
• Lymphomes

Diagnostic et bilans

Tests de dépistage

• Test ELISA : Détecte les anticorps anti-VIH (résultat en quelques jours)
• Test rapide : Résultat en 20-30 minutes (possibilité de faux négatifs pendant la fenêtre sérologique)
• Test de charge virale : Détecte l'ARN du VIH (utilisé pour confirmer le diagnostic ou chez les nouveau-nés)

La "fenêtre sérologique" est la période (3-12 semaines après infection) où les tests peuvent être négatifs malgré la présence du virus. En cas de risque récent, un nouveau test est nécessaire après cette période.

Bilans complémentaires

• Numération des lymphocytes CD4 : Évalue l'état du système immunitaire
• Charge virale : Mesure la quantité de virus dans le sang
• Tests de résistance : Identifient les souches résistantes aux médicaments
• Bilan complet : Fonction rénale, hépatique, autres infections (hépatites, tuberculose...)

Traitements

Antirétroviraux (ARV)

Le traitement actuel consiste en une combinaison de plusieurs antirétroviraux (trithérapie) pour empêcher la réplication du virus :

• Inhibiteurs de la transcriptase inverse (NRTI : ténofovir, emtricitabine)
• Inhibiteurs non nucléosidiques (NNRTI : efavirenz, rilpivirine)
• Inhibiteurs de protéase (IP : darunavir, atazanavir)
• Inhibiteurs d'intégrase (INSTI : dolutégravir, raltégravir)
• Inhibiteurs d'entrée (maraviroc)

Nouveaux développements

• Injections mensuelles ou bimestrielles : Alternative aux comprimés quotidiens
• Implants à libération prolongée : En cours de développement
• Recherche sur les vaccins thérapeutiques

Avec un traitement efficace (charge virale indétectable depuis au moins 6 mois), une personne vivant avec le VIH ne peut plus transmettre le virus à ses partenaires sexuels (principe I=I : Indétectable = Intransmissible).

Prévention et conseils

Prévention primaire

• Utilisation systématique de préservatifs
• Réduction des risques pour les usagers de drogues injectables
• Circoncision masculine (réduction du risque de 60%)
• Dépistage régulier pour les populations à risque

Prophylaxie pré-exposition (PrEP)

Médicament préventif pour les personnes séronégatives à haut risque (truvada ou descovy). Efficacité >90% si prise correctement.

Conseils pour les personnes vivant avec le VIH

• Adhésion stricte au traitement antirétroviral
• Suivi médical régulier
• Vaccinations (grippe, pneumocoque, hépatite B...)
• Hygiène de vie saine (alimentation équilibrée, activité physique, gestion du stress)
• Prévention des infections opportunistes
• Support psychologique si nécessaire

Perspectives et recherche

La recherche sur le VIH/SIDA continue de progresser avec plusieurs axes prometteurs :

• Vaccins préventifs : Essais cliniques en cours (mRNA notamment)
• Guérison fonctionnelle : Contrôle du virus sans traitement
• Éradication : Élimination des réservoirs viraux
• Nouveaux antirétroviraux : Moins d'effets secondaires, administration plus simple

Malgré les progrès, aucun traitement ne permet encore de guérir définitivement du VIH. La prévention reste essentielle et le dépistage précoce crucial pour un meilleur pronostic.

Références et sources

1. Organisation Mondiale de la Santé (OMS) - VIH/SIDA - https://www.who.int

2. UNAIDS - Global HIV Statistics - https://www.unaids.org

3. CDC - HIV Basics - https://www.cdc.gov

4. HAS - Prise en charge du VIH - https://www.has-sante.fr

5. Sidaction - Informations scientifiques - https://www.sidaction.org

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