La maladie à virus Ebola : Guide complet
Définition et contexte
La maladie à virus Ebola (MVE), anciennement appelée fièvre hémorragique à virus Ebola, est une maladie grave, souvent mortelle chez l'homme. Elle est causée par le virus Ebola, qui appartient à la famille des Filoviridae. Identifié pour la première fois en 1976 près de la rivière Ebola (actuelle République démocratique du Congo), ce virus a été à l'origine de plusieurs épidémies en Afrique, avec un taux de létalité pouvant atteindre 90%.
Transmission
Le virus Ebola se transmet à l'homme à partir des animaux sauvages (chauves-souris frugivores, primates) puis se propage dans les populations par transmission interhumaine :
- Contact direct avec du sang, des sécrétions, des organes ou des liquides biologiques de personnes infectées
- Contact avec des surfaces et des matériaux contaminés (literie, vêtements)
- Rites funéraires impliquant un contact direct avec le corps du défunt
- Transmission sexuelle possible jusqu'à 7 semaines après la guérison clinique
Symptômes et évolution
La période d'incubation varie de 2 à 21 jours (moyenne de 8-10 jours). La maladie évolue typiquement en trois phases :
Phase initiale (1-3 jours)
- Apparition brutale de fièvre (>38,5°C)
- Fatigue intense
- Douleurs musculaires et articulaires
- Céphalées
- Maux de gorge
Phase gastro-intestinale (4-10 jours)
- Vomissements
- Diarrhée (parfois sanglante)
- Douleurs abdominales
- Anorexie
Phase sévère (à partir du 5-7ème jour)
- Hémorragies (gingivorragies, épistaxis, hématémèse, méléna)
- Éruption cutanée maculo-papuleuse
- Conjonctivite
- Altération de la fonction rénale et hépatique
- Choc multi-organes dans les cas fatals
Diagnostic
Le diagnostic de la MVE repose sur :
Clinique
Association de fièvre et d'au moins trois symptômes caractéristiques (céphalées, vomissements, diarrhée, douleurs abdominales, hémorragies) chez un patient ayant séjourné en zone endémique ou ayant été en contact avec un cas confirmé.
Examens biologiques
- Tests PCR : Méthode de référence, détection de l'ARN viral à partir de 72h après le début des symptômes
- Sérologie : Détection des IgM et IgG (utile pour le diagnostic rétrospectif)
- Isolement viral : En laboratoire P4 uniquement
Bilan complémentaire
- Numération-formule sanguine : leucopénie puis leucocytose, thrombopénie
- Bilan hépatique : cytolyse, cholestase
- Bilan rénal : élévation de la créatinine
- Coagulation : TP allongé, TCA allongé, fibrinogène bas
- Ionogramme : hyponatrémie, hypokaliémie
Traitement
Traitements spécifiques
Plusieurs thérapeutiques ont montré une efficacité dans le traitement d'Ebola :
- Anticorps monoclonaux : Inmazeb™ (atoltivimab, maftivimab et odesivimab) et Ebanga™ (ansuvimab) approuvés par la FDA
- Antiviraux : Remdesivir (inhibiteur de l'ARN polymérase)
- Transfusion : Plasma de convalescent (efficacité discutée)
Traitement symptomatique
- Réhydratation intensive (voie orale ou IV)
- Correction des troubles hydro-électrolytiques
- Maintenance de la volémie et de la pression artérielle
- Traitement des surinfections bactériennes
- Analgésie
- Nutrition entérale si nécessaire
Vaccination
Le vaccin rVSV-ZEBOV (Ervebo®) a démontré une efficacité de 97,5% et est utilisé en anneau autour des cas confirmés. Un autre vaccin (Ad26.ZEBOV/MVA-BN-Filo) est également disponible.
Prévention et recommandations
Pour les professionnels de santé
- Application stricte des précautions standard et complémentaires "contact" et "gouttelettes"
- Port d'équipement de protection individuelle (EPI) adapté
- Gestion rigoureuse des déchets biomédicaux
- Désinfection des surfaces et matériels
Pour la population générale
- Éviter tout contact avec des personnes infectées ou leurs fluides biologiques
- Ne pas manipuler les corps des défunts infectés
- Éviter tout contact avec les animaux sauvages (chauves-souris, primates)
- Cuire soigneusement les produits animaux avant consommation
- Se laver fréquemment les mains avec de l'eau et du savon
En cas d'épidémie
- Respecter les consignes des autorités sanitaires
- Participer aux campagnes de vaccination si disponibles
- Signaler rapidement tout cas suspect
- Respecter les mesures d'isolement et de quarantaine
Pronostic
Le taux de létalité varie selon les souches virales et les conditions de prise en charge :
- Souche Zaïre : 60-90%
- Souche Soudan : 40-60%
- Souche Bundibugyo : 25-30%
Les facteurs de mauvais pronostic incluent : charge virale élevée, âge avancé, saignements importants, choc, atteinte neurologique.
Références et sources
- Organisation Mondiale de la Santé (OMS) - Fiches techniques sur Ebola
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - Guidelines for Ebola Virus Disease
- Journal of Infectious Diseases - Publications sur les traitements contre Ebola
- Ministère de la Santé - Protocoles nationaux de prise en charge
- Médecins Sans Frontières - Guides pratiques de terrain
Dernière mise à jour : juillet 2023