L’angine chronique (Infection des amygdales)

L'angine (Infection des amygdales)

L'angine est une infection courante des amygdales, ces tissus lymphoïdes situés au fond de la gorge. Elle peut être d'origine virale ou bactérienne et se manifeste principalement par des maux de gorge intenses. Bien que généralement bénigne, elle nécessite une prise en charge appropriée pour éviter les complications.

Définition et types d'angine

L'angine est une inflammation aiguë des amygdales palatines, souvent étendue à l'ensemble du pharynx (on parle alors de pharyngo-amygdalite). On distingue principalement deux types :

• Angine érythémateuse (ou rouge) : les amygdales sont gonflées et rouges
• Angine érythémato-pultacée (ou blanche) : présence d'un enduit blanchâtre sur les amygdales

Les amygdales font partie du système immunitaire et servent de première ligne de défense contre les agents pathogènes inhalés ou ingérés. Leur infection est donc fréquente, surtout chez les enfants.

Causes et facteurs de risque

Origine infectieuse

Dans 50 à 90% des cas chez l'adulte (et 70 à 90% chez l'enfant), l'angine est d'origine virale. Les principaux virus en cause sont :

• Rhinovirus (responsable du rhume)
• Virus influenza (grippe)
• Virus respiratoire syncytial
• Adénovirus
• Virus Epstein-Barr (mononucléose infectieuse)

Origine bactérienne

Les angines bactériennes sont principalement causées par le streptocoque β-hémolytique du groupe A (SGA), responsable de 25 à 40% des cas chez l'enfant et 10 à 25% chez l'adulte.

Facteurs favorisants

• Âge (fréquente chez les 5-15 ans)
• Tabagisme ou exposition à la fumée
• Fatigue et stress
• Refroidissement
• Contact avec une personne infectée

Symptômes et diagnostic

Manifestations cliniques

Les symptômes varient selon l'origine (virale ou bactérienne) :

• Douleur pharyngée (odynophagie), souvent intense, gênant la déglutition
• Fièvre (38-39°C)
• Adénopathies cervicales sensibles
• Maux de tête
• Fatigue
• Parfois toux, enrouement, rhinite (plutôt en faveur d'une origine virale)

Chez l'enfant, une angine à streptocoque peut s'accompagner de douleurs abdominales, de nausées ou de vomissements.

Diagnostic différentiel

Le médecin doit éliminer d'autres pathologies :

• Mononucléose infectieuse
• Phlegmon péri-amygdalien (abcès)
• Diphtérie (rare dans les pays vaccinés)
• Infection à VIH primaire

Examens et bilans

Examen clinique

Le médecin examine la gorge à l'aide d'un abaisse-langue, vérifiant :

• L'aspect des amygdales (rougeur, œdème, présence d'enduit)
• La présence d'adénopathies cervicales
• L'état général du patient

Test de diagnostic rapide (TDR)

Ce test, réalisé en quelques minutes au cabinet médical, permet de détecter la présence de streptocoque β-hémolytique du groupe A. Il guide la décision de prescrire ou non des antibiotiques.

Autres examens

• Prélèvement de gorge pour culture (si TDR négatif mais suspicion clinique forte)
• Bilan sanguin (NFS, VS, CRP) en cas de doute diagnostique
• Sérologie pour la mononucléose si évocation clinique

Traitements

Traitement symptomatique

Commun à toutes les angines, il comprend :

• Antalgiques/antipyrétiques (paracétamol de première intention)
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène en l'absence de contre-indication
• Désinfection locale (collutoires, pastilles)
• Hydratation suffisante
• Repos

Traitement antibiotique

Réservé aux angines bactériennes à SGA confirmées par TDR ou culture. L'antibiotique de première intention est :

• Amoxicilline pendant 6 jours (ou pénicilline V)
• En cas d'allergie : macrolides ou céphalosporines

Les antibiotiques sont inefficaces sur les virus. Leur utilisation inappropriée favorise l'antibiorésistance. Ne jamais prendre d'antibiotiques sans prescription médicale.

Traitement chirurgical

L'amygdalectomie (ablation des amygdales) peut être proposée dans certains cas :

• Angines récidivantes (> 7 épisodes/an, > 5/an pendant 2 ans, ou > 3/an pendant 3 ans)
• Complications (abcès récidivants, syndrome d'apnées obstructives du sommeil)

Conseils et recommandations

Prévention

• Se laver fréquemment les mains
• Éviter le contact avec les personnes infectées
• Ne pas partager les couverts, verres, etc.
• Aérer régulièrement les pièces
• Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire

Conseils pratiques

• Boire beaucoup (eau, tisanes, bouillons)
• Privilégier une alimentation molle et froide (compotes, yaourts, glaces)
• Éviter les aliments acides, trop chauds ou épicés
• Humidifier l'air de la chambre
• Arrêter de fumer (le tabac irrite la gorge)
• Se reposer

Consultez rapidement en cas de : difficultés à respirer ou avaler, fièvre persistante > 48h, éruption cutanée, raideur de la nuque, altération de l'état général.

Complications et évolution

Complications locales

• Phlegmon péri-amygdalien (abcès nécessitant un drainage)
• Otite moyenne aiguë
• Sinusite

Complications générales

Rares mais graves, surtout avec le streptocoque A :

• Rhumatisme articulaire aigu (RAA)
• Glomérulonéphrite aiguë
• Scarlatine
• Choc toxique streptococcique

Évolution

L'angine virale guérit spontanément en 3 à 5 jours. L'angine bactérienne traitée s'améliore en 48h sous antibiotiques. La fatigue peut persister 1 à 2 semaines.

Sources et références

1. Haute Autorité de Santé (HAS) - Prise en charge de l'angine (2016)
2. Société Française d'ORL - Recommandations sur les angines (2019)
3. Institut Pasteur - Fiche maladie : Angine streptococcique
4. Mayo Clinic - Tonsillitis (2022)
5. NHS UK - Tonsillitis (2021)

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