L'amygdalite chronique : Causes, Symptômes et Traitements
Définition de l'amygdalite chronique
L'amygdalite chronique est une inflammation persistante des amygdales, ces formations lymphoïdes situées de part et d'autre de la gorge. Contrairement à l'amygdalite aiguë qui est temporaire, la forme chronique se caractérise par des symptômes qui durent plus de 3 mois ou des récidives fréquentes (plus de 5 épisodes par an).
Les amygdales font partie du système immunitaire et jouent un rôle dans la défense contre les infections. Cependant, lorsqu'elles deviennent chroniquement enflammées, elles peuvent elles-mêmes devenir une source d'infection.
Symptômes de l'amygdalite chronique
Les manifestations cliniques peuvent varier d'un patient à l'autre, mais les symptômes les plus courants incluent :
- Douleur persistante ou irritation de la gorge
- Mauvaise haleine chronique (halitose)
- Présence de caséum (petites boules blanches malodorantes dans les amygdales)
- Difficulté à avaler (dysphagie)
- Ganglions lymphatiques cervicaux sensibles ou enflés
- Sensation de corps étranger dans la gorge
- Fatigue chronique et légère fièvre persistante
- Modification de la voix (voix étouffée)
Causes et facteurs de risque
Origines infectieuses
Les infections bactériennes répétées, notamment par le streptocoque β-hémolytique du groupe A, sont une cause majeure. Les infections virales (EBV, CMV) peuvent également contribuer au développement d'une amygdalite chronique.
Facteurs anatomiques
Certaines particularités anatomiques comme des cryptes amygdaliennes profondes favorisent l'accumulation de débris et de bactéries, créant un terrain propice à l'inflammation chronique.
Autres facteurs
- Tabagisme actif ou passif
- Reflux gastro-œsophagien
- Allergies respiratoires
- Déficit immunitaire
- Environnement pollué ou sec
L'amygdalite chronique non traitée peut entraîner des complications comme des abcès péri-amygdaliens, des infections à distance (rein, cœur) ou un syndrome d'apnée du sommeil chez l'enfant.
Diagnostic et bilans
Examen clinique
L'ORL procède à une pharyngoscopie qui révèle généralement des amygdales hypertrophiées, rouges, avec parfois des cryptes remplies de caséum. Les ganglions cervicaux sont souvent palpables.
Examens complémentaires
- Prélèvement de gorge : pour identifier le germe en cause
- Numération formule sanguine : recherche d'une hyperleucocytose
- ASLO : dosage des anticorps anti-streptococciques
- Test de dépistage rapide : pour détecter le streptocoque
- Polysomnographie : en cas de suspicion d'apnée du sommeil
Traitements de l'amygdalite chronique
Traitement médical
En première intention, le médecin peut prescrire :
- Antibiotiques (pénicilline, macrolides) en cas d'infection bactérienne avérée
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens pour soulager la douleur
- Antiseptiques locaux sous forme de gargarismes
- Traitement du reflux gastro-œsophagien si présent
Traitement chirurgical (amygdalectomie)
L'ablation des amygdales est envisagée dans les cas suivants :
- Échec du traitement médical
- Récidives fréquentes (>5-7 épisodes/an)
- Complications (abcès récidivants, apnée du sommeil)
- Hypertrophie obstructive
L'amygdalectomie est généralement réalisée sous anesthésie générale et dure environ 30 minutes. Les techniques modernes (radiofréquence, laser, coblation) réduisent les saignements et les douleurs post-opératoires.
Traitements complémentaires
- Homéopathie (Mercurius solubilis, Baryta carbonica)
- Phytothérapie (échinacée, sauge)
- Probiotiques pour renforcer l'immunité
- Hydrothérapie (gargarismes à l'eau salée)
Conseils et recommandations
Prévention
- Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire
- S'hydrater régulièrement
- Éviter le tabac et les atmosphères sèches/polluées
- Traiter rapidement les infections ORL
- Renforcer son système immunitaire (alimentation équilibrée, sommeil suffisant)
Post-opératoire
Après une amygdalectomie :
- Respecter 10 jours de repos vocal
- Privilégier une alimentation froide et molle
- Éviter les efforts physiques intenses
- Surveiller tout saignement anormal
- Prendre régulièrement les antalgiques prescrits
Quand consulter ?
Il est recommandé de voir un médecin dans les situations suivantes :
- Symptômes persistants plus de 3 mois
- Récidives fréquentes d'angines
- Apparition de difficultés respiratoires ou de déglutition
- Fièvre élevée persistante
- Gonflement important des ganglions
- Apparition d'éruptions cutanées
Références et sources
1. Haute Autorité de Santé (HAS) - Recommandations sur la prise en charge des angines (2016)
2. Société Française d'ORL - Guide pratique des infections ORL (2019)
3. Mayo Clinic - Chronic tonsillitis overview (2020)
4. NIH - Tonsillitis: Diagnosis and Treatment (2021)
5. Collège Français d'ORL - Amygdalectomie : indications et techniques (2018)
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