L'amibiase (Amœbose)

L'amibiase, également appelée amœbose, est une infection parasitaire causée par Entamoeba histolytica. Cette maladie touche principalement le tube digestif mais peut également affecter d'autres organes comme le foie. Elle représente un problème de santé publique majeur dans les régions tropicales où les conditions d'hygiène sont précaires.

Définition et épidémiologie

L'amibiase est une parasitose intestinale due à Entamoeba histolytica, un protozoaire qui infecte environ 50 millions de personnes dans le monde, causant près de 100 000 décès annuels. La transmission se fait principalement par voie fécale-orale, via l'ingestion d'eau ou d'aliments contaminés par des kystes amibiens.

Chiffres clés : L'OMS estime que 10% de la population mondiale pourrait être infectée par Entamoeba, avec une prévalence pouvant atteindre 50% dans certaines zones endémiques.

Cycle de vie du parasite

Le cycle évolutif d'Entamoeba histolytica comporte deux stades :

• Le kyste (forme infectieuse résistante dans le milieu extérieur)
• Le trophozoïte (forme active dans l'organisme humain)

Symptômes et formes cliniques

Forme intestinale

La dysenterie amibienne est la manifestation la plus caractéristique :

• Douleurs abdominales intenses
• Selles glairo-sanglantes (10-20 par jour)
• Ténesme (faux besoins)
• Fièvre modérée ou absente

Forme extra-intestinale

L'abcès amibien du foie est la complication la plus fréquente :

• Fièvre élevée (39-40°C)
• Douleur hépatique
• Altération de l'état général
• Hépatomégalie douloureuse

Attention : Les formes asymptomatiques (porteurs sains) sont fréquentes mais peuvent évoluer vers des formes invasives et constituent un réservoir pour la transmission.

Diagnostic

Examen clinique

L'interrogatoire recherche des antécédents de séjour en zone d'endémie et des signes digestifs ou généraux évocateurs. L'examen physique peut révéler une sensibilité abdominale ou une hépatomégalie.

Examens complémentaires

• Examen parasitologique des selles : recherche de kystes ou trophozoïtes (3 prélèvements à jours différents)
• Sérologie : utile pour les formes extra-intestinales (IFA, ELISA)
• Échographie/Scanner : pour les abcès hépatiques
• Coloscopie : avec biopsies en cas de doute diagnostique

Traitement

Traitement médicamenteux

Le choix thérapeutique dépend de la forme clinique :

• Formes intestinales : Métronidazole (Flagyl®) 750mg x 3/j pendant 10 jours
• Formes hépatiques : Métronidazole 750mg x 3/j pendant 14 jours
• Porteurs asymptomatiques : Paromomycine (Humatin®) pendant 7 jours

Important : Toujours associer un traitement luminal (paromomycine) après le métronidazole pour éradiquer les kystes intestinaux et prévenir les rechutes.

Traitement des complications

Les abcès hépatiques de grande taille (>5cm) peuvent nécessiter un drainage percutané sous guidage radiologique en complément du traitement médical.

Prévention et conseils

La prévention repose essentiellement sur des mesures d'hygiène :

• Lavage rigoureux des mains avant les repas
• Consommation d'eau en bouteille capsulée ou bouillie
• Éviction des crudités et aliments lavés à l'eau douteuse
• Éducation sanitaire dans les zones endémiques
• Dépistage et traitement des porteurs asymptomatiques

Pronostic et complications

Sous traitement approprié, le pronostic est excellent pour les formes intestinales non compliquées. Les complications possibles incluent :

• Perforation colique et péritonite
• Mégacôlon toxique
• Dissémination métastatique (poumon, cerveau)
• Choc septique

Vigilance : Les formes extra-intestinales non traitées ont une mortalité pouvant atteindre 20%. Un traitement précoce est crucial.

Diagnostic différentiel

Selon la présentation clinique, il faut distinguer l'amibiase de :

• Shigellose (dysenterie bacillaire)
• Colite inflammatoire (maladie de Crohn, RCH)
• Diverticulite
• Autres causes d'abcès hépatique (bactérien, hydatique)

Sources et références :
- Organisation Mondiale de la Santé (OMS) - Amoebiasis
- Société de Pathologie Infectieuse de Langue Française (SPILF)
- Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases
- UpToDate - Amebiasis: Epidemiology, clinical manifestations, and diagnosis
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - Parasites - Amebiasis