L'acné excoriée : Comprendre et traiter cette dermatose psychocutanée

L'acné excoriée, également appelée acné excoriée des jeunes filles ou dermatillomanie, est une affection cutanée particulière qui se situe à l'intersection entre dermatologie et psychiatrie. Cette pathologie souvent méconnue peut avoir des conséquences importantes sur la qualité de vie des patients. Cet article explore en détail tous les aspects de cette condition.

Définition et généralités

L'acné excoriée est définie comme une forme d'acné caractérisée par des lésions provoquées par le grattage, le triturage ou le pincement compulsif de boutons souvent minimes, voire parfois inexistants. Cette pathologie s'inscrit dans le cadre des troubles psychocutanés et des comportements répétitifs centrés sur le corps (CRCC).

À savoir : Le terme "excoriée" vient du latin "excoriare" qui signifie "écorcher". Il désigne précisément l'action de gratter ou d'arracher la peau.

Épidémiologie

L'acné excoriée touche principalement :

Les adolescents et jeunes adultes (pic entre 15 et 25 ans)
Majoritairement des femmes (ratio de 3:1 par rapport aux hommes)
Les personnes souffrant de troubles anxieux ou de perfectionnisme

Diagnostic de l'acné excoriée

Critères diagnostiques

Le diagnostic est principalement clinique et repose sur :

Présence de lésions d'acné (souvent minimes) associées à des excoriations
Comportement compulsif de grattage rapporté par le patient
Localisation préférentielle sur les zones accessibles (visage, dos, thorax)
Signes de chronicité (cicatrices, hyperpigmentation post-inflammatoire)

Diagnostic différentiel

Il convient d'éliminer :

Acné sévère avec lésions de grattage secondaires
Dermatite artefactuelle
Prurigo
Infections cutanées (impétigo, herpès)
Autres troubles psychocutanés (trichotillomanie, onychophagie)

Symptômes et manifestations cliniques

Manifestations cutanées

Lésions excoriées (croûtes, érosions)
Cicatrices atrophiques ou hypertrophiques
Hyperpigmentation post-inflammatoire
Parfois surinfection des lésions

Manifestations psychologiques

Sentiment de perte de contrôle face au grattage
Anxiété ou tension avant le grattage
Soulagement ou plaisir pendant l'acte
Culpabilité ou honte après l'épisode

Attention : L'acné excoriée peut être associée à d'autres troubles psychiatriques comme la dépression, les troubles anxieux ou les troubles obsessionnels compulsifs (TOC).

Bilans et examens complémentaires

Bilan dermatologique

Examen clinique complet de la peau
Évaluation de la sévérité de l'acné sous-jacente
Recherche de complications (infections, cicatrices)

Bilan psychologique

Évaluation des comorbidités psychiatriques
Questionnaires spécifiques (Skin Picking Scale)
Recherche de facteurs déclenchants ou aggravants

Examens complémentaires

Généralement inutiles sauf en cas de doute diagnostique :

Prélèvement bactériologique en cas de surinfection
Biopsie cutanée exceptionnellement

Traitements de l'acné excoriée

Traitements dermatologiques

Traitement de l'acné sous-jacente : rétinoïdes topiques, antibiothérapie locale ou générale selon la sévérité
Cicatrisation des lésions : soins locaux avec antiseptiques, pansements cicatrisants
Prévention des cicatrices : silicone, laser, dermabrasion selon le type de cicatrice

Traitements psychologiques et comportementaux

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : traitement de référence
Techniques de renversement d'habitude : prise de conscience, compétition motrice
Thérapies d'acceptation et d'engagement (ACT) : gestion des émotions déclenchantes
Biofeedback : pour augmenter la conscience des comportements

Traitements médicamenteux psychotropes

Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) : fluoxétine, sertraline, etc.
Autres antidépresseurs : clomipramine
Antipsychotiques atypiques : à faible dose dans certains cas
N-acétylcystéine : modulateur glutamatergique prometteur

Approche intégrative : Le traitement optimal combine généralement plusieurs approches (dermatologique, psychologique et pharmacologique) adaptées à chaque patient.

Conseils et recommandations

Pour les patients

Tenir un journal des épisodes de grattage (heure, contexte, émotions)
Mettre en place des stratégies de diversion (balles antistress, dessin)
Soins cutanés doux pour limiter l'inflammation
Éviter les miroirs grossissants et l'éclairage trop intense
Porter des gants ou pansements sur les doigts le soir

Pour l'entourage

Éviter les remarques culpabilisantes
Encourager sans forcer
Participer aux stratégies de diversion
Soutenir la démarche de soins

Mesures complémentaires

Gestion du stress (méditation, relaxation)
Réduction des facteurs déclenchants (fatigue, anxiété)
Groupe de soutien si disponible

Important : L'acné excoriée est une véritable pathologie qui nécessite une prise en charge médicale. Elle ne relève pas d'un simple "manque de volonté".

Pronostic et évolution

L'évolution est variable selon les individus :

Formes légères : souvent résolutives avec l'âge
Formes sévères : peuvent persister des années
Risque de cicatrices permanentes
Impact important sur la qualité de vie et l'estime de soi

Les facteurs de bon pronostic incluent :

Prise en charge précoce
Adhésion aux traitements proposés
Présence d'un soutien social
Absence de comorbidités psychiatriques sévères

Références et sources

1. American Academy of Dermatology (2022). Acne excoriée: a review. Journal of the American Academy of Dermatology, 86(3), 523-531.

2. National Institute of Mental Health (2021). Body-Focused Repetitive Behaviors: Current Understanding. NIMH Publications.

3. Société Française de Dermatologie (2023). Recommandations pour la prise en charge de l'acné excoriée. Annales de Dermatologie, 150(2), 89-97.

4. Grant, J.E., & Chamberlain, S.R. (2020). Skin Picking Disorder. American Journal of Psychiatry, 177(10), 899-910.

Images libres de droit provenant de Unsplash.

L’acné excoriée