L'acné de l'adulte (Homme/Femme)

L'acné n'est pas réservée aux adolescents. De nombreux adultes, hommes et femmes, en souffrent également. Cette dermatose chronique inflammatoire du follicule pilosébacé peut persister après l'adolescence ou apparaître à l'âge adulte, avec des particularités selon le sexe. Voici un tour d'horizon complet de cette affection cutanée.

Définition et épidémiologie

L'acné de l'adulte se définit comme une acné persistante au-delà de 25 ans ou apparaissant à l'âge adulte. On distingue deux formes principales :

• L'acné persistante : qui continue après l'adolescence (environ 20% des cas)
• L'acné tardive : qui apparaît après 25 ans (environ 80% des cas)

Selon des études épidémiologiques, l'acné touche environ 40% des femmes adultes et 20% des hommes adultes. Elle est particulièrement fréquente chez les femmes entre 20 et 40 ans.

Diagnostic et symptômes

Chez la femme

L'acné de la femme adulte se caractérise souvent par :

• Des lésions inflammatoires (papules, pustules) sur le bas du visage (mâchoire, menton, cou)
• Une tendance à s'aggraver en période prémenstruelle
• Moins de comédons que dans l'acné adolescente
• Parfois associée à des signes d'hyperandrogénie (hirsutisme, alopécie)

Chez l'homme

Chez l'homme adulte, l'acné présente plutôt :

• Des lésions sur le dos et le thorax
• Des formes plus sévères avec nodules et kystes
• Moins de variations hormonales que chez la femme

Les causes et facteurs favorisants

Facteurs hormonaux

Les androgènes stimulent la production de sébum. Chez la femme, les déséquilibres hormonaux (syndrome des ovaires polykystiques, etc.) sont souvent impliqués.

Facteurs génétiques

Une prédisposition familiale est souvent retrouvée dans les acnés persistantes.

Facteurs environnementaux

• Stress (augmente la production de cortisol)
• Tabagisme
• Pollution
• Certains cosmétiques comédogènes

Attention aux idées reçues : l'alimentation joue un rôle mineur dans l'acné de l'adulte, contrairement à certaines croyances. Seuls les produits laitiers et les aliments à index glycémique élevé semblent avoir un léger impact.

Bilans et examens complémentaires

Dans certains cas, notamment chez la femme présentant des signes d'hyperandrogénie, des examens peuvent être prescrits :

• Dosage hormonal (testostérone, SDHEA, LH/FSH)
• Échographie pelvienne (recherche d'ovaires polykystiques)
• Bilan lipidique avant traitement par isotrétinoïne

Traitements de l'acné de l'adulte

Traitements locaux

• Rétinoïdes topiques (trétinoïne, adapalène) : régulent la kératinisation
• Peroxyde de benzoyle : action antibactérienne et anti-inflammatoire
• Acide azélaïque : réduit l'inflammation et l'hyperpigmentation

Traitements systémiques

• Antibiotiques (cyclines) : pour les formes inflammatoires
• Isotrétinoïne : pour les formes sévères et résistantes
• Traitements hormonaux (pilule anti-androgénique chez la femme)

Traitements complémentaires

• Photothérapie (lumière bleue/rouge)
• Peelings dermatologiques
• Lasers (pour les cicatrices)

Le choix du traitement dépend de la sévérité de l'acné, du phototype, du désir de grossesse et de la tolérance aux différents produits. Une consultation dermatologique est indispensable pour un traitement adapté.

Conseils et recommandations

Soins cosmétiques

• Nettoyer la peau avec des produits doux, non comédogènes
• Éviter les gommages agressifs qui irritent la peau
• Utiliser des soins hydratants non gras
• Choisir des maquillages "non comédogènes"

Mode de vie

• Gérer le stress (techniques de relaxation, activité physique)
• Éviter de toucher ou percer les boutons
• Protection solaire adaptée (certains traitements sont photosensibilisants)
• Arrêt du tabac

Alimentation

• Limiter les produits laitiers (surtout écrémés)
• Privilégier les aliments à index glycémique bas
• Consommer des aliments riches en zinc et en oméga-3

Pronostic et évolution

L'acné de l'adulte peut être persistante et nécessiter un traitement au long cours. Chez la femme, elle a tendance à s'améliorer après la ménopause. Les principales complications sont :

• Les cicatrices (atrophiques ou hypertrophiques)
• Les hyperpigmentations post-inflammatoires
• L'impact psychologique (baisse de l'estime de soi, anxiété)

Sources et références :

• Collège National des Enseignants de Dermatologie (2019). Acné. Elsevier Masson.
• Dréno B. et al. (2018). Adult female acne: A new paradigm. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology, 32(5), 668-676.
• American Academy of Dermatology (2020). Guidelines for the management of acne vulgaris.
• Bagatin E. et al. (2019). Adult female acne: A guide to clinical practice. Anais Brasileiros de Dermatologia, 94(1), 62-75.