La sinusite aiguë : Comprendre, Diagnostiquer et Traiter
Anatomie des sinus - Illustration médicale
La sinusite aiguë est une inflammation des sinus paranasaux qui dure généralement moins de 4 semaines. Fréquente en période hivernale, elle peut être d'origine virale ou bactérienne et nécessite une prise en charge adaptée pour éviter les complications. Cet article fait le point sur les aspects cliniques, diagnostiques et thérapeutiques de cette pathologie courante.
Définition et épidémiologie
La sinusite aiguë est définie comme une inflammation de la muqueuse des sinus de la face, d'apparition brutale et d'évolution inférieure à 4 semaines. Elle touche environ 10 à 15% de la population chaque année, avec un pic en automne et en hiver.
Physiopathologie
La sinusite résulte généralement d'une obstruction du méat moyen (zone de drainage des sinus) provoquée par une inflammation (virale le plus souvent). Cette obstruction entraîne une stagnation des sécrétions et une prolifération microbienne.
Symptômes cliniques
Symptômes courants de la sinusite
Le diagnostic de sinusite aiguë est principalement clinique. Les symptômes caractéristiques incluent :
- Douleur faciale unilatérale ou bilatérale, augmentant à la pression des sinus et lors des mouvements de la tête
- Obstruction nasale (nez bouché) persistante
- Écoulement nasal purulent (jaune/vert) ou clair
- Diminution ou perte de l'odorat (hyposmie/anosmie)
- Fièvre modérée (généralement <38,5°C)
- Toux surtout nocturne par écoulement postérieur
Diagnostic différentiel
Plusieurs pathologies peuvent mimer une sinusite aiguë :
- Rhinite allergique ou infectieuse
- Migraine ou céphalée de tension
- Névralgie faciale
- Dacryocystite
- Pathologies dentaires (abcès dentaire)
Examens complémentaires
Bilan minimal
Dans la majorité des cas, aucun examen complémentaire n'est nécessaire. Le diagnostic est clinique.
Imagerie
- Radiographie des sinus : peu sensible et spécifique, non recommandée
- Scanner des sinus : réservé aux formes compliquées ou avant intervention
- IRM : en cas de suspicion de complication orbitaire ou intracrânienne
Prélèvements
Les prélèvements bactériologiques (ponction sinusienne) ne sont indiqués qu'en cas :
- D'échec du traitement antibiotique
- De sinusite nosocomiale
- De sinusite chez un patient immunodéprimé
Traitement de la sinusite aiguë
Médicaments utilisés dans le traitement de la sinusite
Traitement symptomatique
Indiqué dans tous les cas, il comprend :
- Antalgiques/antipyrétiques : paracétamol en première intention
- Lavage des fosses nasales au sérum physiologique
- Décongestionnants locaux (vasoconstricteurs) : maximum 5 jours
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens en cas de douleur importante
Antibiothérapie
L'antibiothérapie n'est pas systématique. Elle est réservée aux :
- Sinusites bactériennes confirmées (persistance des symptômes >10 jours ou aggravation après amélioration initiale)
- Formes sévères d'emblée (fièvre élevée, douleur intense)
- Patients fragiles (immunodépression, diabète déséquilibré)
Conseils et prévention
Mesures préventives contre les sinusites
Plusieurs mesures peuvent aider à prévenir les sinusites ou à en réduire la sévérité :
- Lavage nasal régulier au sérum physiologique en période à risque
- Humidification de l'air en cas d'atmosphère sèche
- Éviction des allergènes en cas de terrain allergique
- Arrêt du tabac (le tabagisme altère la clairance mucociliaire)
- Vaccination anti-grippale et anti-pneumococcique chez les sujets à risque
- Hydratation suffisante pour fluidifier les sécrétions
Complications à connaître
Bien que rares, certaines complications graves peuvent survenir et nécessitent une prise en charge urgente :
- Complications orbitaires (cellulite orbitaire, abcès)
- Complications endocrâniennes (méningite, abcès cérébral)
- Ostéomyélite des os de la face
- Extension aux tissus mous de la face
Quand consulter ?
Une consultation médicale s'impose dans les situations suivantes :
- Persistance des symptômes au-delà de 10 jours
- Aggravation après une amélioration initiale
- Apparition de fièvre élevée (>38,5°C)
- Douleur intense ou unilatérale
- Apparition de signes de complication
- Terrain fragilisé (immunodépression, diabète, pathologie chronique)
Évolution et pronostic
La sinusite aiguë commune évolue favorablement en 7 à 15 jours avec le traitement approprié. Les formes virales guérissent spontanément en 7 à 10 jours. Les récidives fréquentes (plus de 4 épisodes par an) doivent faire rechercher des facteurs favorisants (allergie, anomalie anatomique, polypose).
Références et sources
1. HAS (Haute Autorité de Santé) - Prise en charge de la sinusite aiguë de l'adulte - 2021
2. Collège Français d'ORL - Recommandations sur les sinusites - 2020
3. Vidal - Sinusite aiguë de l'adulte - 2022
4. Pilly E - Maladies infectieuses et tropicales - 2023
5. BMJ Best Practice - Acute sinusitis - 2023
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