La rougeole

La Rougeole : Guide Complet

La rougeole est une maladie infectieuse virale très contagieuse qui touche principalement les enfants mais peut également affecter les adultes non immunisés. Bien qu'une vaccination efficace existe, des épidémies continuent de survenir dans le monde, notamment dans les populations non vaccinées. Cet article explore en détail tous les aspects de cette maladie.

Définition et épidémiologie

La rougeole est causée par un virus du genre Morbillivirus de la famille des Paramyxoviridae. C'est une maladie à déclaration obligatoire dans de nombreux pays en raison de sa forte contagiosité et de ses complications potentielles.

Chiffres clés : Avant l'introduction de la vaccination, la rougeole causait environ 2,6 millions de décès par an dans le monde. Grâce à la vaccination, ce nombre a été réduit à environ 140 000 décès en 2018 (source OMS).

Mode de transmission

Le virus se transmet principalement par :

• Les gouttelettes respiratoires (toux, éternuements)
• Le contact direct avec des sécrétions nasales ou pharyngées
• Plus rarement par des objets contaminés

Période de contagiosité

Un malade est contagieux :

• 4 jours avant l'apparition de l'éruption cutanée
• Jusqu'à 4 jours après son apparition

Symptômes de la rougeole

La rougeole évolue en plusieurs phases avec des symptômes caractéristiques :

Phase d'incubation

• Dure 10 à 12 jours en moyenne (peut aller de 7 à 18 jours)
• Asymptomatique

Phase invasive (prodromique)

• Fièvre élevée (peut atteindre 40°C)
• Rhinite (écoulement nasal)
• Toux sèche
• Conjonctivite avec photophobie (gêne à la lumière)
• Apparition de taches de Koplik (petites taches blanches sur fond rouge à la face interne des joues) - pathognomonique de la rougeole

Phase d'état

• Éruption cutanée (exanthème) apparaissant 3 à 4 jours après les premiers symptômes
• L'éruption débute derrière les oreilles puis s'étend au visage, au cou, au tronc et aux membres
• Les lésions sont des macules (taches rouges) qui peuvent confluer
• La fièvre persiste pendant l'éruption

Phase de convalescence

• L'éruption disparaît en 5 à 6 jours en laissant une desquamation fine
• La toux peut persister 1 à 2 semaines
• Une fatigue importante peut durer plusieurs semaines

Attention : Les formes atténuées chez les sujets partiellement immunisés (vaccinés ou nourrissons avec anticorps maternels) peuvent présenter des symptômes moins marqués, rendant le diagnostic plus difficile.

Diagnostic de la rougeole

Diagnostic clinique

Le diagnostic est principalement clinique devant :

• La fièvre ≥ 38,5°C
• L'éruption maculo-papuleuse
• Et au moins un des signes suivants : toux, rhinite ou conjonctivite

Diagnostic biologique

Il repose sur :

• Sérologie : recherche d'IgM spécifiques (apparaissent dès le 1er jour de l'éruption et persistent 1 à 2 mois)
• PCR : détection de l'ARN viral dans les prélèvements nasopharyngés, urines ou sang (précocité dès la phase prodromique)
• Isolement viral : rarement réalisé en pratique courante

À savoir : La recherche des IgM peut être négative avant le 3e jour de l'éruption. En cas de suspicion forte avec sérologie initiale négative, il faut répéter le prélèvement 3 jours plus tard.

Complications de la rougeole

Les complications sont plus fréquentes chez les enfants de moins de 5 ans, les adultes de plus de 20 ans et les personnes immunodéprimées.

Complications fréquentes

• Otite moyenne aiguë (7 à 9% des cas)
• Diarrhée (8% des cas)
• Pneumonie (1 à 6% des cas) - principale cause de décès

Complications neurologiques

• Encéphalite aiguë (1 cas pour 1000 à 2000 cas de rougeole)
• Panencéphalite sclérosante subaiguë (PESS) - complication tardive rare (1/100 000 cas) mais gravissime

Autres complications

• Kératite (risque de cécité)
• Stomatite
• Hépatite
• Thrombopénie

Cas particuliers : Les personnes malnutries, carencées en vitamine A ou vivant avec le VIH ont un risque accru de complications sévères.

Traitement de la rougeole

Traitement symptomatique

• Hydratation abondante
• Antipyrétiques (paracétamol) pour la fièvre
• Repos
• Lutte contre la photophobie (pièce sombre)

Traitement spécifique

• Vitamine A : recommandée par l'OMS pour tous les enfants atteints de rougeole (200 000 UI pendant 2 jours consécutifs)
• Antibiotiques : uniquement en cas de surinfection bactérienne (otite, pneumonie)
• Immunoglobulines : peuvent être utilisées en prophylaxie post-exposition chez les personnes à risque

Précision : Il n'existe pas de traitement antiviral spécifique contre le virus de la rougeole. La prise en charge repose essentiellement sur le traitement des symptômes et la prévention des complications.

Prévention et vaccination

Vaccin ROR (Rougeole-Oreillons-Rubéole)

Le vaccin est un vaccin vivant atténué, très efficace (protection >95% après 2 doses) et généralement bien toléré.

Schéma vaccinal en France :

• 1ère dose à 12 mois
• 2ème dose entre 16 et 18 mois

Pour les personnes non vaccinées :

• 2 doses à au moins 1 mois d'intervalle quel que soit l'âge
• Possibilité de rattrapage jusqu'à 40 ans

Conduite à tenir en cas de contact

• Pour les personnes non vaccinées : vaccination dans les 72 heures suivant le contact
• Pour les personnes à risque (immunodéprimées) : immunoglobulines dans les 6 jours
• Surveillance des symptômes pendant 21 jours

Contre-indications : Le vaccin est contre-indiqué chez les femmes enceintes, les personnes immunodéprimées et celles ayant présenté une réaction allergique sévère à une dose précédente.

Conseils et recommandations

Pour les malades

• Isolement strict pendant au moins 4 jours après le début de l'éruption
• Éviter les contacts avec les personnes vulnérables (nourrissons, femmes enceintes, immunodéprimés)
• Surveillance des signes de complications (difficultés respiratoires, troubles de la conscience, etc.)

Pour l'entourage

• Vérification du statut vaccinal
• Nettoyage fréquent des surfaces et objets potentiellement contaminés
• Lavage des mains régulier

Pour les voyageurs

• Vérifier la vaccination avant tout voyage dans des zones d'endémie
• Les adultes nés après 1980 devraient avoir reçu 2 doses de vaccin

Références et sources

1. Organisation Mondiale de la Santé (OMS) - Fiche rougeole (2023)

2. Ministère de la Santé - Guide des vaccinations (édition 2023)

3. Société Française de Pédiatrie - Recommandations sur la rougeole (2022)

4. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - Measles (Rubeola) (2023)

5. Institut Pasteur - Dossier rougeole (2023)

Images : Unsplash (libres de droits)