Dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA)
La macula est la zone centrale de la rétine responsable de la vision fine
La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est une maladie oculaire chronique et progressive qui affecte la macula, la partie centrale de la rétine responsable de la vision fine. Principale cause de malvoyance chez les personnes de plus de 50 ans dans les pays développés, la DMLA altère progressivement la capacité à lire, conduire, reconnaître les visages et effectuer des tâches nécessitant une vision précise.
Comprendre la DMLA
Définition
La DMLA est une dégénérescence progressive des cellules photoréceptrices de la macula, la zone centrale de la rétine qui permet la vision des détails. Elle se manifeste généralement après 50 ans et évolue différemment selon sa forme (sèche ou humide).
Anatomie et physiologie
La macula, d'un diamètre d'environ 5 mm, contient une concentration élevée de cônes (photorecepteurs responsables de la vision des couleurs et des détails). Avec l'âge, des dépôts (drusen) s'accumulent sous la rétine, perturbant le métabolisme des cellules rétiniennes.
Examen ophtalmologique régulier après 50 ans pour dépister la DMLA
Formes de DMLA
DMLA sèche (atrophique)
Forme la plus fréquente (80-90% des cas), elle évolue lentement par atrophie progressive des cellules de l'épithélium pigmentaire rétinien. Elle se caractérise par :
- Apparition de drusen (dépôts jaunâtres)
- Atrophie géographique aux stades avancés
- Évolution sur plusieurs années
DMLA humide (exsudative)
Forme moins fréquente (10-20% des cas) mais plus sévère, elle se manifeste par :
- Néovascularisation choroïdienne (vaisseaux anormaux)
- Hémorragies et œdème rétinien
- Évolution rapide en quelques semaines/mois
Symptômes et diagnostic
Symptômes courants
- Baisse progressive de l'acuité visuelle centrale
- Difficulté à lire malgré une correction adaptée
- Métamorphopsies (déformation des lignes droites)
- Scotome central (tache noire au centre du champ visuel)
- Diminution de la sensibilité aux contrastes
- Altération de la vision des couleurs
Tests diagnostiques
Le dépistage repose sur plusieurs examens complémentaires :
- Test d'Amsler : grille permettant de détecter les déformations
- OCT (Tomographie par Cohérence Optique) : imagerie en coupe de la rétine
- Angiographie : étude des vaisseaux rétiniens après injection de colorant
- Autofluorescence : évaluation de l'épithélium pigmentaire
La grille d'Amsler permet de surveiller l'évolution de la DMLA à domicile
Facteurs de risque
- Âge : prévalence multipliée par 10 après 75 ans
- Facteurs génétiques : variants du gène CFH notamment
- Tabagisme : risque multiplié par 3 à 6
- Hypertension artérielle
- Exposition aux UV et lumière bleue
- Alimentation pauvre en antioxydants
- Obésité et sédentarité
Traitements
DMLA sèche
Il n'existe pas de traitement curatif, mais des mesures peuvent ralentir la progression :
- Supplémentation nutritionnelle (AREDS2 : vitamines C, E, zinc, cuivre, lutéine, zéaxanthine)
- Protection contre la lumière bleue (lunettes filtrantes)
- Arrêt du tabac
- Rééducation basse vision
DMLA humide
Les traitements visent à stopper la néovascularisation :
- Inhibiteurs du VEGF : injections intravitréennes (ranibizumab, aflibercept, brolucizumab)
- Photothérapie dynamique : en cas de lésions spécifiques
- Laser : indications très limitées
Les injections intravitréennes sont le traitement de référence de la DMLA humide
Prévention et conseils
Mesures préventives
- Arrêt total du tabac
- Alimentation riche en oméga-3 (poissons gras), lutéine (épinards, chou), zéaxanthine (maïs, œufs)
- Protection contre la lumière bleue (lunettes, filtres écran)
- Contrôle des facteurs cardiovasculaires (HTA, diabète, cholestérol)
- Activité physique régulière
Conseils pour patients
- Auto-surveillance avec la grille d'Amsler
- Consultation annuelle chez l'ophtalmologiste après 50 ans
- Utilisation d'aides visuelles (loupes, éclairage adapté)
- Aménagement du domicile (contrastes marqués, éclairage)
- Participation à des groupes de soutien
Recherche et perspectives
Plusieurs pistes thérapeutiques prometteuses sont à l'étude :
- Thérapie cellulaire (remplacement des cellules rétiniennes endommagées)
- Prothèses rétiniennes (implants électroniques)
- Nouveaux anti-angiogéniques à action prolongée
- Thérapies géniques pour les formes héréditaires
- Intelligence artificielle pour le dépistage précoce
Références et sources
1. Société Française d'Ophtalmologie - Recommandations DMLA (2022)
2. National Eye Institute - Age-Related Macular Degeneration Data and Statistics
3. AREDS2 Research Group - JAMA Ophthalmology (2013)
4. Haute Autorité de Santé - Protocole de soins DMLA (2021)
5. European Society of Retina Specialists (EURETINA) Guidelines
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