La chlamydia (chlamydiose) : Guide complet
Définition
La chlamydia, ou infection à Chlamydia trachomatis, est une infection sexuellement transmissible (IST) bactérienne très courante. Elle est causée par la bactérie Chlamydia trachomatis et peut toucher aussi bien les hommes que les femmes. Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), c'est l'une des IST bactériennes les plus répandues dans le monde, avec environ 127 millions de nouveaux cas chaque année.
La chlamydia est souvent qualifiée d'infection "silencieuse" car environ 70% des femmes et 50% des hommes infectés ne présentent aucun symptôme apparent, ce qui favorise sa transmission involontaire.
Mode de transmission
La chlamydia se transmet principalement par :
- Rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux non protégés avec une personne infectée
- Contact avec les sécrétions génitales d'une personne infectée
- Transmission de la mère à l'enfant pendant l'accouchement (peut provoquer une conjonctivite ou une pneumonie chez le nouveau-né)
Contrairement à une idée reçue, la chlamydia ne se transmet pas par contact occasionnel (toilettes publiques, bains, serviettes, etc.) car la bactérie ne survit pas longtemps en dehors du corps humain.
Symptômes
Lorsque des symptômes apparaissent (généralement 1 à 3 semaines après l'infection), ils diffèrent selon le sexe :
Chez la femme
- Pertes vaginales anormales
- Sensation de brûlure en urinant
- Douleurs pendant les rapports sexuels
- Douleurs dans le bas-ventre
- Saignements entre les règles ou après les rapports
Chez l'homme
- Écoulement par le pénis (clair ou trouble)
- Sensation de brûlure en urinant
- Douleur ou gonflement des testicules (plus rare)
Diagnostic
Le diagnostic de la chlamydia repose sur plusieurs méthodes :
- Test PCR (amplification des acides nucléiques) : méthode la plus sensible, réalisée sur un prélèvement urinaire ou génital
- Test ELISA : détection des antigènes de Chlamydia
- Culture : moins utilisée car plus complexe et moins sensible
En France, le dépistage de la chlamydia est recommandé annuellement pour les personnes sexuellement actives de moins de 25 ans, et plus fréquemment en cas de partenaires multiples ou d'antécédents d'IST.
Complications possibles
Non traitée, la chlamydia peut entraîner de graves complications :
Chez la femme
- Maladie inflammatoire pelvienne (infection des organes reproducteurs)
- Douleurs pelviennes chroniques
- Grossesse extra-utérine
- Stérilité par obstruction des trompes
Chez l'homme
- Épididymite (infection de l'épididyme)
- Prostatite (infection de la prostate)
- Risque accru de stérilité (plus rare)
Autres complications
- Arthrite réactionnelle (syndrome de Fiessinger-Leroy-Reiter)
- Augmentation du risque de contracter ou de transmettre le VIH
Traitement
La chlamydia se traite efficacement par antibiotiques :
- Azithromycine : 1g en dose unique
- Doxycycline : 100mg 2 fois par jour pendant 7 jours
- Autres options : érythromycine, ofloxacine, lévofloxacine
Il est crucial que tous les partenaires sexuels récents (des 60 derniers jours) soient traités simultanément pour éviter une réinfection. L'abstinence sexuelle est recommandée jusqu'à 7 jours après la fin du traitement.
Prévention
Plusieurs mesures permettent de réduire le risque de contamination :
- Utilisation systématique de préservatifs (masculins ou féminins)
- Dépistage régulier en cas de partenaires multiples
- Communication ouverte avec son/sa partenaire sur les IST
- Vaccination contre le HPV (prévention des lésions favorisant les IST)
Conseils et recommandations
- Consulter un médecin dès l'apparition de symptômes ou en cas de rapport non protégé avec un partenaire dont le statut IST est inconnu
- Ne pas s'automédiquer - suivre scrupuleusement le traitement prescrit
- Effectuer un test de contrôle après traitement si recommandé par le médecin
- En cas de diagnostic positif, informer tous les partenaires sexuels récents
- Pour les femmes enceintes : dépistage systématique au premier trimestre
Sources et références :
- Organisation Mondiale de la Santé (OMS) - Chlamydia trachomatis (2022)
- HAS - Recommandations sur le dépistage des IST (2021)
- CDC - Guidelines for Treatment of Sexually Transmitted Infections (2021)
- CNGOF - Prise en charge des infections à Chlamydia trachomatis (2020)
- SPILF - Infections sexuellement transmissibles (2019)
Images libres de droit provenant de Unsplash