Pseudomonas aeruginosa : Une bactérie opportuniste redoutable
Pseudomonas aeruginosa est une bactérie Gram négatif en forme de bâtonnet, mobile grâce à un flagelle polaire, et largement répandue dans l'environnement. Elle représente un problème majeur de santé publique en raison de sa résistance aux antibiotiques et de sa capacité à provoquer des infections nosocomiales graves.
Définition et caractéristiques
Pseudomonas aeruginosa est un bacille à Gram négatif, aérobie strict, non fermentatif, oxydase positive. Il possède plusieurs caractéristiques qui contribuent à sa virulence :
- Production de pigments (pyocyanine, pyoverdine)
- Formation de biofilm protecteur
- Sécrétion de nombreuses enzymes et toxines
- Résistance naturelle à de nombreux antibiotiques
Épidémiologie
Cette bactérie est ubiquitaire dans l'environnement (eau, sol, végétaux). Elle colonise fréquemment les surfaces humides des hôpitaux (lavabos, respirateurs, solutions désinfectantes diluées). Les infections surviennent principalement chez :
- Les patients immunodéprimés
- Les brûlés
- Les patients sous ventilation mécanique
- Les personnes atteintes de mucoviscidose
- Les porteurs de dispositifs médicaux invasifs
Symptômes et infections causées
P. aeruginosa peut provoquer diverses infections, dont les manifestations cliniques dépendent du site infecté :
Infections pulmonaires
Pneumonies nosocomiales (surtout sous ventilation mécanique) et infections chroniques chez les patients atteints de mucoviscidose. Symptômes : fièvre, toux productive, détresse respiratoire, expectorations purulentes parfois verdâtres.
Infections urinaires
Principalement associées aux sondes urinaires. Peuvent évoluer vers des pyélonéphrites ou des bactériémies.
Infections cutanées
Ecthyma gangrenosum (lésions nécrotiques) chez les neutropéniques, infections de brûlures, folliculites ("folliculite du bain chaud").
Infections ORL
Otites externes malignes chez les diabétiques, sinusites.
Infections oculaires
Kératites (surtout chez les porteurs de lentilles), endophtalmies post-traumatiques ou post-opératoires.
Bactériémies
Souvent associées à un foyer primaire (pulmonaire, urinaire, cutané). Tableau septicémique grave avec risque de choc septique.
Diagnostic
Le diagnostic repose sur :
- Examen clinique : selon le site infecté
- Prélèvements microbiologiques : expectorations, LBA, hémocultures, prélèvements urinaires, biopsies...
- Examen direct : coloration de Gram révélant des bacilles Gram négatif
- Culture : sur milieux standards (gélose au sang) ou sélectifs (cetrimide). Colonies pigmentées (vert-bleu) caractéristiques
- Identification : tests biochimiques (oxydase +) ou méthodes moléculaires
- Antibiogramme : indispensable en raison des résistances fréquentes
Bilans complémentaires
Selon l'infection suspectée :
- Biologie sanguine : NFS (hyperleucocytose), CRP, PCT
- Imagerie : radiographie ou scanner thoracique pour les pneumonies, échographie ou scanner abdominopelvien pour les infections profondes
- ECBU pour les infections urinaires
- Ponction lombaire si méningite suspectée
- Fibroscopie bronchique avec LBA pour les pneumonies nosocomiales
Traitement
Le traitement des infections à P. aeruginosa est complexe en raison des résistances fréquentes. Il repose sur :
Antibiothérapie
Doit être guidée par l'antibiogramme. Options possibles :
- Pénicillines : pipéracilline (souvent associée au tazobactam)
- Céphalosporines : ceftazidime, cefépime
- Carbapénèmes : imipénème, méropéném (sauf souches productrices de carbapénémases)
- Aminosides : amikacine, tobramycine, gentamicine
- Fluoroquinolones : ciprofloxacine (résistances fréquentes)
- Polymyxines : colistine (en cas de multirésistance)
Une bithérapie est souvent recommandée pour les infections sévères (association bêta-lactamine + aminoside par exemple) pour prévenir l'émergence de résistances.
Traitements adjuvants
- Drainage des collections purulentes
- Retrait des dispositifs infectés (sondes, cathéters...)
- Traitement des pathologies sous-jacentes
- Dans la mucoviscidose : aérosols d'antibiotiques (tobramycine, colistine), kinésithérapie respiratoire
Prévention et conseils
Les mesures préventives sont cruciales, surtout en milieu hospitalier :
- Hygiène des mains stricte avant et après tout soin
- Désinfection rigoureuse du matériel médical et des surfaces
- Précautions "contact" pour les patients colonisés ou infectés
- Utilisation rationnelle des antibiotiques pour limiter les résistances
- Retrait précoce des dispositifs invasifs dès que possible
- Pour les patients à risque (mucoviscidose) : éviter les piscines publiques, bains à remous
Pronostic
Le pronostic dépend de :
- La localisation de l'infection
- La rapidité du diagnostic et du traitement
- L'état immunitaire du patient
- La sensibilité aux antibiotiques de la souche
Les bactériémies à P. aeruginosa ont une mortalité élevée (30-50%). Les infections pulmonaires chroniques dans la mucoviscidose conditionnent le pronostic respiratoire à long terme.
Recherche et perspectives
Plusieurs axes de recherche sont en cours :
- Nouveaux antibiotiques (céphalosporines anti-pseudomonas, nouvelles associations)
- Thérapies anti-biofilm
- Phagothérapie
- Vaccins (en développement)
- Thérapies ciblant les systèmes de sécrétion bactériens
Références et sources
- Société Française de Microbiologie - Recommandations 2021
- ECDC - Antimicrobial resistance surveillance in Europe 2022
- HAS - Prévention des infections nosocomiales à Pseudomonas aeruginosa
- Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases (9th Edition)
- Moraxella, Pseudomonas et bactéries apparentées - Cours de bactériologie médicale, Faculté de médecine Pierre-et-Marie-Curie