L’ulcère gastroduodénal

L'ulcère gastroduodénal : Comprendre, Diagnostiquer et Traiter

Définition de l'ulcère gastroduodénal

L'ulcère gastroduodénal (UGD) est une lésion de la muqueuse digestive qui se forme dans l'estomac (ulcère gastrique) ou dans le duodénum (ulcère duodénal). Il s'agit d'une érosion plus ou moins profonde qui traverse la muqueuse et peut atteindre la sous-muqueuse, voire la musculeuse. Contrairement aux simples érosions superficielles, l'ulcère est une plaie chronique qui persiste dans le temps.

À savoir : L'ulcère duodénal est 2 à 3 fois plus fréquent que l'ulcère gastrique et touche principalement les adultes entre 30 et 60 ans.

Épidémiologie

L'ulcère gastroduodénal est une pathologie fréquente qui touche environ 5 à 10% de la population générale au cours de la vie. Sa prévalence a diminué dans les pays développés grâce aux progrès thérapeutiques, mais il reste un problème de santé publique important dans les pays en développement.

Causes et facteurs de risque

Principales causes

• Infection à Helicobacter pylori (70-90% des ulcères duodénaux et 50-70% des ulcères gastriques)
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et aspirine
• Médicaments ulcérogènes (corticostéroïdes, bisphosphonates, etc.)

Autres facteurs favorisants

• Tabagisme
• Consommation excessive d'alcool
• Stress psychologique important
• Facteurs génétiques (antécédents familiaux)
• Hyperacidité gastrique
• Maladie de Zollinger-Ellison (rare)

Symptômes de l'ulcère gastroduodénal

Les manifestations cliniques de l'ulcère gastroduodénal peuvent varier selon sa localisation et sa gravité. Certains ulcères sont même asymptomatiques, surtout chez les personnes âgées.

Symptômes typiques

• Douleur épigastrique (dans la partie haute de l'abdomen) : brûlure ou crampe
• Rythme particulier de la douleur (apparaît 1h30 à 3h après les repas)
• Douleur calmée par l'alimentation (ulcère duodénal) ou aggravée (ulcère gastrique)
• Douleur nocturne réveillant le patient
• Sensation de faim douloureuse
• Pyrosis (brûlures rétrosternales)

Symptômes d'alarme

Attention : Ces symptômes nécessitent une consultation médicale urgente car ils peuvent indiquer une complication.

• Vomissements sanglants (hématémèse)
• Selles noires (méléna) ou présence de sang rouge dans les selles
• Douleur abdominale intense et brutale
• Altération de l'état général (amaigrissement, fatigue)
• Anémie inexpliquée

Diagnostic de l'ulcère gastroduodénal

Le diagnostic de l'ulcère gastroduodénal repose sur plusieurs examens complémentaires qui permettent de confirmer la présence de l'ulcère, d'en déterminer la cause et d'éliminer d'autres pathologies.

Examens endoscopiques

L'endoscopie digestive haute (gastroscopie) est l'examen de référence. Elle permet :

• Visualiser directement l'ulcère
• En apprécier la taille, la localisation et l'aspect
• Réaliser des biopsies (nécessaires pour rechercher H. pylori et éliminer un cancer)
• Éventuellement traiter une complication (hémostase d'un saignement)

Recherche d'Helicobacter pylori

Plusieurs méthodes sont disponibles :

• Test rapide à l'uréase sur biopsie gastrique
• Examen anatomopathologique des biopsies
• Culture bactérienne (rarement réalisée en routine)
• Test respiratoire à l'urée marquée (non invasif)
• Recherche d'antigènes dans les selles
• Sérologie (peu utilisée car ne fait pas la distinction entre infection active et passée)

Autres examens

• Bilan biologique : NFS (recherche d'anémie), dosage de la gastrinémie si suspicion de syndrome de Zollinger-Ellison
• Radiographie avec produit de contraste (moins utilisée depuis le développement de l'endoscopie)
• Échographie ou scanner abdominal en cas de complication suspectée (péritonite, perforation)

Complications possibles

Non traité, l'ulcère gastroduodénal peut entraîner des complications graves :

Hémorragie digestive

C'est la complication la plus fréquente (environ 15% des cas). Elle se manifeste par :

• Hématémèse (vomissements de sang)
• Méléna (selles noires, pâteuses et malodorantes)
• Parfois anémie aiguë avec malaise, pâleur, tachycardie

Perforation

L'ulcère peut perforer la paroi digestive, entraînant une péritonite (douleur abdominale brutale et intense, contracture de la paroi abdominale). C'est une urgence chirurgicale.

Sténose

La cicatrisation répétée peut provoquer un rétrécissement (sténose) du pylore ou du duodénum, gênant le passage des aliments (vomissements post-prandiaux, amaigrissement).

Transformation cancéreuse

Exceptionnelle pour l'ulcère duodénal, mais possible pour certains ulcères gastriques (nécessité des biopsies systématiques).

Traitement de l'ulcère gastroduodénal

Le traitement de l'ulcère gastroduodénal a trois objectifs : soulager les symptômes, favoriser la cicatrisation et prévenir les récidives et complications.

Traitement médicamenteux

Si infection à H. pylori (traitement d'éradication) :

• Quadrithérapie pendant 10-14 jours : IPP + 3 antibiotiques (amoxicilline, clarithromycine, métronidazole selon les résistances locales)
• Contrôle de l'éradication 4 semaines après par test respiratoire ou recherche d'antigènes dans les selles

Traitement antisécrétoire (en complément ou seul si H. pylori négatif) :

• Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : oméprazole, ésoméprazole, pantoprazole, etc.
• Antihistaminiques H2 (ranitidine, famotidine) - moins utilisés aujourd'hui
• Antiacides et pansements gastriques en complément pour soulager les symptômes

Durée du traitement : 4 à 8 semaines pour un ulcère duodénal, 6 à 8 semaines pour un ulcère gastrique. Une endoscopie de contrôle est nécessaire pour les ulcères gastriques pour vérifier la cicatrisation et éliminer un cancer.

Traitement des complications

• Hémorragie : endoscopie avec hémostase (injection, coagulation, clips), parfois chirurgie
• Perforation : chirurgie en urgence (suture simple ou résection)
• Sténose : dilatation endoscopique ou traitement chirurgical

Traitement chirurgical

Devenu exceptionnel depuis les IPP et le traitement de H. pylori, il est réservé aux complications ou aux échecs thérapeutiques. Les techniques incluent :

• Vagotomie (section du nerf vague qui stimule la sécrétion acide)
• Résection gastrique partielle

Conseils et recommandations

Mesures hygiéno-diététiques

• Arrêt du tabac (retarde la cicatrisation et favorise les récidives)
• Limitation de l'alcool (irritant pour la muqueuse)
• Éviter les aliments qui aggravent les symptômes (épices, café, aliments acides...)
• Repas fractionnés (plus petits et plus fréquents)
• Gestion du stress (techniques de relaxation)

Prévention

• Utilisation prudente des AINS : toujours avec un protecteur gastrique (IPP) si facteurs de risque
• Traitement systématique de H. pylori si découvert
• Surveillance endoscopique pour les ulcères gastriques à risque

Important : Ne jamais interrompre un traitement anti-ulcéreux sans avis médical, même si les symptômes disparaissent rapidement. La cicatrisation complète prend plusieurs semaines.

Pronostic et évolution

Avec les traitements actuels, le pronostic de l'ulcère gastroduodénal est excellent :

• Cicatrisation dans 90% des cas en 4 à 8 semaines
• Taux de récidive < 10% si éradication de H. pylori réussie
• Mortalité très faible en l'absence de complication

Les complications (hémorragie, perforation) gardent une mortalité de 5 à 10%, d'où l'importance d'un diagnostic et traitement précoces.

Références et sources

1. Haute Autorité de Santé (HAS) - Recommandations sur la prise en charge de l'infection à Helicobacter pylori - 2017

2. Société Nationale Française de Gastro-Entérologie (SNFGE) - Ulcère gastroduodénal - 2019

3. European Society of Gastrointestinal Endoscopy (ESGE) guidelines - 2020

4. Mayo Clinic Guidelines on Peptic Ulcer Disease - 2021

5. UpToDate - Peptic ulcer disease: Management - 2022

Les images proviennent de Unsplash (libres de droits et utilisables commercialement).