L’épistaxis ou saignement du nez

L'épistaxis ou saignement du nez : Guide complet

L'épistaxis, communément appelée "saignement de nez", est un phénomène fréquent qui touche environ 60% de la population au moins une fois dans leur vie. Bien que souvent bénin, ce symptôme peut parfois révéler des pathologies sous-jacentes plus graves. Cet article explore en détail tous les aspects de l'épistaxis, de sa définition aux traitements, en passant par les bilans à effectuer et les conseils pratiques.

Définition et généralités

L'épistaxis désigne un écoulement de sang par les narines, provenant des fosses nasales. Cette hémorragie résulte de la rupture des vaisseaux sanguins de la muqueuse nasale, richement vascularisée.

Anatomie concernée

La vascularisation nasale provient principalement de deux systèmes :

• La tache vasculaire de Kiesselbach (zone antérieure), source de 90% des épistaxis
• Les artères sphénopalatines (zone postérieure), responsables des saignements plus abondants

Classification

On distingue deux types principaux d'épistaxis :

• Antérieure (90% des cas) : Saignement visible provenant de la partie avant du nez
• Postérieure (10% des cas) : Saignement provenant de l'arrière des fosses nasales, souvent plus abondant

Saviez-vous ? Les enfants et les personnes âgées sont les plus touchés par les épistaxis, mais pour des raisons différentes : fragilité vasculaire chez les enfants, hypertension et médicaments anticoagulants chez les seniors.

Causes et facteurs de risque

Causes locales

• Traumatismes (mouchage vigoureux, grattage, coup)
• Sécheresse nasale (climat sec, chauffage, climatisation)
• Infections (rhinites, sinusites)
• Corps étrangers (surtout chez les enfants)
• Tumeurs bénignes ou malignes (rares)

Causes générales

• Hypertension artérielle
• Troubles de la coagulation (hémophilie, maladie de Willebrand)
• Traitements anticoagulants (aspirine, AVK)
• Maladies hépatiques
• Grossesse (augmentation de la vascularisation)

Symptômes et diagnostic

Manifestations cliniques

Les symptômes varient selon le type d'épistaxis :

• Antérieure : Saignement unilatéral visible, souvent modéré
• Postérieure : Saignement bilatéral, écoulement dans la gorge, sensation de déglutition de sang
• Signes de gravité : pâleur, tachycardie, hypotension (en cas de saignement abondant)

Examen clinique

Le médecin procédera à :

• Un interrogatoire (antécédents, médicaments, circonstances du saignement)
• Une rhinoscopie antérieure à l'aide d'un spéculum pour localiser le saignement
• Une mesure de la tension artérielle
• Une évaluation de l'abondance et des signes associés

Attention : Une épistaxis postérieure ou récidivante nécessite une consultation médicale urgente. De même, un saignement survenant après un traumatisme crânien peut révéler une fracture du crâne.

Bilans et examens complémentaires

Bilan standard

• Numération formule sanguine (NFS) pour évaluer l'importance de la perte sanguine
• Taux de prothrombine (TP) et INR chez les patients sous anticoagulants
• Plaquettes si suspicion de thrombopénie

Bilans spécialisés

En cas de récidives ou de saignements abondants :

• Endoscopie nasale pour visualiser la zone postérieure
• Angio-IRM ou scanner en cas de suspicion de malformation vasculaire
• Bilan d'hémostase complet si troubles de la coagulation suspectés

Traitements

Mesures immédiates

Conduite à tenir devant une épistaxis :

• Asseoir le patient tête légèrement penchée en avant (éviter la position allongée)
• Compression digitale de la narine saignante pendant 10-15 minutes sans relâcher
• Application de glace sur la racine du nez
• Eviter de se moucher dans les heures qui suivent

Traitements médicaux

• Mèches hémostatiques : Résorbables ou à retirer après 48-72h
• Cautérisation chimique (nitrate d'argent) pour les saignements localisés
• Médicaments : Vasoconstricteurs locaux, antibiotiques en cas de mèches

Traitements chirurgicaux

Réservés aux cas graves ou récidivants :

• Embolisation artérielle sous radiologie interventionnelle
• Ligature artérielle (sphénopalatine, ethmoïdale)
• Electrocoagulation sous endoscopie

Conseils et prévention

Mesures préventives

• Humidifier l'air ambiant (humidificateur, bol d'eau sur les radiateurs)
• Application de pommade grasse (vaseline) dans les narines en cas de sécheresse
• Eviter les manipulations intempestives du nez
• Contrôler une éventuelle hypertension artérielle

Conseils aux patients

• Ne pas paniquer - la plupart des épistaxis sont bénignes
• Ne pas incliner la tête en arrière (risque de fausse route)
• Consulter si le saignement dure plus de 30 minutes malgré la compression
• Surveiller les signes d'anémie (fatigue, pâleur) en cas de saignements répétés

Astuce : En cas de climat sec, vaporiser du sérum physiologique dans les narines plusieurs fois par jour permet de maintenir une bonne hydratation de la muqueuse nasale.

Cas particuliers

Chez l'enfant

Les épistaxis sont fréquentes chez l'enfant (surtout la nuit) en raison de la fragilité des vaisseaux de la tache vasculaire. Elles sont généralement bénignes et diminuent avec l'âge.

Chez la personne âgée

Plus souvent postérieures et abondantes, liées à l'hypertension et aux traitements anticoagulants. Nécessitent souvent une prise en charge médicale.

Pendant la grossesse

L'augmentation de la vascularisation nasale et du volume sanguin prédispose aux épistaxis, généralement sans gravité.

Références et sources

1. Société Française d'ORL - Recommandations sur la prise en charge de l'épistaxis (2021)

2. MSD Manual - Édition professionnelle, section ORL

3. Haute Autorité de Santé - Protocoles de soins en ORL

4. Collège Français des Enseignants en ORL

5. Mayo Clinic Guidelines - Management of Epistaxis (2022)

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