Le diabète de type 1

Le diabète de type 1 : Comprendre, diagnostiquer et vivre avec

Définition du diabète de type 1

Le diabète de type 1, anciennement appelé diabète insulinodépendant (DID) ou diabète juvénile, est une maladie auto-immune chronique caractérisée par la destruction des cellules β des îlots de Langerhans du pancréas, responsables de la production d'insuline. Cette destruction conduit à une carence absolue en insuline, hormone essentielle à la régulation de la glycémie (taux de glucose dans le sang).

Le diabète de type 1 représente environ 5 à 10% de tous les cas de diabète. Il survient le plus souvent chez l'enfant, l'adolescent ou le jeune adulte, mais peut apparaître à tout âge.

Mécanisme physiopathologique

Dans le diabète de type 1, le système immunitaire attaque et détruit par erreur les cellules β productrices d'insuline. Ce processus auto-immun est probablement déclenché par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Sans insuline, le glucose ne peut pas entrer dans les cellules et s'accumule dans le sang, conduisant à l'hyperglycémie.

Symptômes du diabète de type 1

Les symptômes du diabète de type 1 apparaissent généralement rapidement, en quelques jours ou semaines, lorsque 80 à 90% des cellules β sont déjà détruites. Les principaux signes cliniques incluent :

• Polyurie : augmentation du volume des urines
• Polydipsie : soif intense
• Polyphagie : faim excessive avec perte de poids paradoxale
• Fatigue et faiblesse inhabituelle
• Troubles de la vision (vision floue)
• Cicatrisation lente des plaies
• Infections fréquentes (peau, gencives, vagin)

L'apparition brutale de ces symptômes, surtout chez un enfant ou un jeune adulte, doit faire suspecter un diabète de type 1 et nécessite une consultation médicale urgente. Sans traitement, l'évolution peut mener à une acidocétose diabétique, complication grave potentiellement mortelle.

Diagnostic du diabète de type 1

Le diagnostic du diabète repose sur la mesure de la glycémie. Selon les critères de l'OMS (2019), le diabète est confirmé par :

• Glycémie à jeun ≥ 1,26 g/l (7 mmol/l) à deux reprises
• Glycémie aléatoire ≥ 2 g/l (11,1 mmol/l) avec symptômes
• HbA1c ≥ 6,5% (48 mmol/mol)
• Glycémie ≥ 2 g/l (11,1 mmol/l) 2 heures après une charge orale de 75 g de glucose

Examens complémentaires

Pour confirmer le type de diabète, le médecin peut prescrire :

• Dosage des auto-anticorps (anti-GAD, anti-IA2, anti-insuline)
• Peptide C (faible ou indétectable dans le type 1)
• Marqueurs d'auto-immunité
• Bilan rénal, hépatique et lipidique

Traitement du diabète de type 1

Le traitement du diabète de type 1 repose sur l'insulinothérapie substitutive, associée à une surveillance glycémique régulière et à une éducation thérapeutique.

Insulinothérapie

Plusieurs schémas d'insulinothérapie existent :

• Basal-bolus : 1 à 2 injections d'insuline basale + injections d'insuline rapide avant les repas
• Pompe à insuline (sous-cutanée continue)
• Injection unique quotidienne (rare, pour certains cas particuliers)

Surveillance glycémique

• Autosurveillance glycémique capillaire (4 à 6 fois/jour)
• Mesure en continu du glucose (MCG ou FGM)
• Surveillance de l'HbA1c (tous les 3-4 mois, objectif <7%)

Éducation thérapeutique

Essentielle pour l'autonomie du patient, elle comprend :

• Apprentissage des injections d'insuline
• Adaptation des doses selon glycémie et apports alimentaires
• Reconnaissance et traitement des hypoglycémies
• Gestion des situations particulières (maladie, sport, voyages)

Complications et prévention

Complications aiguës

• Hypoglycémie (traitement : 15-20g de sucre rapide)
• Acidocétose diabétique (urgence médicale)

Complications chroniques

Elles apparaissent après plusieurs années de diabète mal équilibré :

• Rétinopathie diabétique (première cause de cécité avant 65 ans)
• Néphropathie diabétique (risque d'insuffisance rénale)
• Neuropathie diabétique
• Maladies cardiovasculaires (infarctus, AVC)
• Pied diabétique (risque d'amputation)

Un bon équilibre glycémique (HbA1c <7%) et le contrôle des facteurs de risque associés (hypertension, dyslipidémie) permettent de prévenir ou retarder ces complications.

Vie quotidienne et conseils pratiques

Alimentation

• Pas de régime spécifique mais alimentation équilibrée
• Compter les glucides pour adapter les doses d'insuline
• Privilégier les fibres et les aliments à index glycémique bas
• Éviter les sucres rapides seuls

Activité physique

• Essentielle pour l'équilibre glycémique
• Adapter l'insuline et l'alimentation selon l'activité
• Surveillance glycémique accrue pendant et après l'effort

Voyages

• Prévoir suffisamment de matériel et d'insuline
• Adapter les horaires d'injection selon les fuseaux horaires
• Conserver l'insuline au frais (sans congélation)

Recherche et perspectives

Plusieurs pistes de recherche sont en cours :

• Pancréas artificiel en boucle fermée
• Greffe d'îlots pancréatiques
• Immunothérapies pour préserver la fonction résiduelle des cellules β
• Cellules souches pour régénérer les cellules productrices d'insuline

Références et sources

1. Organisation Mondiale de la Santé (OMS) - Classification et diagnostic du diabète (2019)
2. Haute Autorité de Santé (HAS) - Guide parcours de soins Diabète de type 1 (2020)
3. Société Francophone du Diabète (SFD) - Recommandations 2021
4. American Diabetes Association (ADA) - Standards of Medical Care in Diabetes (2022)
5. Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM) - Dossier Diabète

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