Cryptosporidies et Microsporidies

Cryptosporidies et Microsporidies : Tout ce qu'il faut savoir

Les cryptosporidies et microsporidies sont des parasites microscopiques responsables d'infections intestinales chez l'homme. Bien que moins connues que d'autres parasites, elles représentent un enjeu important de santé publique, particulièrement chez les personnes immunodéprimées. Cet article fait le point complet sur ces pathogènes, leurs caractéristiques, symptômes, diagnostic et traitements.

Définition et caractéristiques

Cryptosporidies

Les cryptosporidies (genre Cryptosporidium) sont des protozoaires apicomplexes responsables de la cryptosporidiose. Ce parasite infecte principalement l'épithélium intestinal mais peut aussi atteindre d'autres organes. Il se transmet par voie féco-orale via des oocystes résistants dans l'eau ou les aliments contaminés.

Microsporidies

Les microsporidies sont des champignons parasites intracellulaires obligatoires du phylum Microsporidia. Parmi les genres pathogènes pour l'homme, on trouve principalement Enterocytozoon bieneusi et Encephalitozoon intestinalis. Ces micro-organismes infectent diverses cellules et sont particulièrement problématiques chez les patients VIH/sida.

À savoir : Les cryptosporidies sont parmi les parasites les plus résistants aux désinfectants comme le chlore, ce qui explique leur transmission fréquente par l'eau.

Épidémiologie

Ces parasites ont une distribution mondiale :

• Cryptosporidiose : 2-5% des diarrhées en pays développés, jusqu'à 10% en zones tropicales
• Microsporidiose : surtout chez les immunodéprimés (prévalence 10-40% chez les VIH avec CD4<100/mm3)
• Transmission hydrique, alimentaire, interhumaine et animale (zoonose)

Symptômes cliniques

Cryptosporidiose

• Diarrhée aqueuse profuse (3-6L/jour)
• Crampes abdominales
• Nausées, vomissements
• Fièvre modérée (30% des cas)
• Perte de poids
• Formes chroniques chez les immunodéprimés

Microsporidiose

• Diarrhée chronique (4-8 semaines)
• Malabsorption intestinale avec amaigrissement
• Manifestations extra-intestinales (oculaires, pulmonaires, disséminées)
• Kératoconjonctivite (œil rouge douloureux)

Attention : Chez les patients VIH non traités, ces infections peuvent mettre en jeu le pronostic vital par déshydratation sévère et cachexie.

Diagnostic

Examens parasitologiques

• Examen microscopique des selles (coloration Ziehl-Neelsen modifiée pour Cryptosporidium, trichrome pour microsporidies)
• PCR (technique de référence pour l'identification des espèces)
• Tests immunochromatographiques rapides (détection d'antigènes)

Bilans complémentaires

• Numération formule sanguine (recherche d'immunodépression)
• Bilan hydro-électrolytique (ionogramme sanguin et urinaire)
• Sérologie VIH systématique
• Endoscopie avec biopsies dans les formes atypiques

Traitements

Cryptosporidiose

• Nitazoxanide (Alinia®) : 500mg x2/j pendant 3 jours (7-14j chez l'immunodéprimé)
• Réhydratation orale ou intraveineuse
• Antirétroviraux chez les patients VIH (reconstitution immunitaire)
• Loperamide en appoint contre la diarrhée

Microsporidiose

• Albendazole (400mg x2/j) efficace contre Encephalitozoon spp.
• Fumagilline pour Enterocytozoon bieneusi (non disponible en France)
• Traitement antirétroviral urgent chez les patients VIH
• Supplémentation nutritionnelle

Efficacité : Le nitazoxanide permet une guérison dans 80% des cas chez l'immunocompétent, mais seulement 50% chez les patients VIH avec CD4<50/mm3.

Conseils et prévention

Mesures d'hygiène

• Filtration ou ébullition de l'eau en zone endémique
• Lavage rigoureux des mains (surtout après contact avec des animaux)
• Désinfection des surfaces avec de l'eau de Javel concentrée
• Éviction des piscines publiques en cas de diarrhée

Populations à risque

• Patients VIH : traitement antirétroviral pour maintenir CD4>200/mm3
• Voyageurs : éviter l'eau non embouteillée dans les pays tropicaux
• Professionnels de santé : précautions contact avec les selles

Prophylaxie : Aucun vaccin n'est disponible contre ces parasites. La prévention repose essentiellement sur les mesures d'hygiène et le contrôle des infections opportunistes chez les immunodéprimés.

Pronostic et complications

Chez l'immunocompétent, l'infection est généralement spontanément résolutive en 1-2 semaines. Les complications surviennent surtout chez les personnes fragiles :

• Déshydratation sévère nécessitant une hospitalisation
• Malabsorption chronique avec carences nutritionnelles
• Cholangite, pancréatite (formes biliaires de cryptosporidiose)
• Dissémination aux poumons, reins et SNC (microsporidies)

Références scientifiques :

1. CDC - Cryptosporidiosis Guidelines (2022)
2. WHO - Microsporidiosis in HIV patients (2021)
3. E. Pozio - "Cryptosporidium and Microsporidia in water" (Journal of Water and Health, 2020)
4. P. R. Torgerson - "World Health Organization Estimates of the Global and Regional Disease Burden of Cryptosporidiosis" (Lancet Infectious Diseases, 2019)
5. ANSES - Avis sur les risques parasitaires hydriques (2023)

Crédits images :

Toutes les images proviennent de Unsplash (libres de droits) :
- Photo de microscope par National Cancer Institute
- Eau contaminée par David Clode
- Symptômes par Online Marketing
- Médicaments par freestocks