Cancer du poumon (Carcinome épidermoïde pulmonaire)

Définition

Le carcinome épidermoïde pulmonaire, également appelé carcinome squameux, est un type de cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) qui représente environ 25 à 30% de tous les cancers pulmonaires. Il se développe à partir des cellules épithéliales squameuses qui tapissent les voies respiratoires, principalement dans les bronches centrales.

Le carcinome épidermoïde est fortement associé au tabagisme, avec environ 90% des cas survenant chez des fumeurs ou d'anciens fumeurs.

Épidémiologie

Ce type de cancer touche principalement les hommes âgés de 50 à 70 ans, bien que son incidence chez les femmes augmente parallèlement à l'augmentation du tabagisme féminin. Sa fréquence relative a diminué ces dernières décennies au profit de l'adénocarcinome, probablement en raison des modifications des habitudes tabagiques (filtres, inhalation plus profonde).

Symptômes

Les symptômes du carcinome épidermoïde pulmonaire varient selon la localisation et le stade de la tumeur :

• Toux persistante (souvent le premier symptôme)
• Hémoptysie (crachats de sang)
• Dyspnée (essoufflement)
• Douleur thoracique
• Infections pulmonaires récurrentes (pneumonies, bronchites)
• Perte de poids inexpliquée
• Fatigue persistante
• Enrouement (si atteinte du nerf récurrent)

Attention : Dans les stades précoces, le carcinome épidermoïde peut être asymptomatique, ce qui retarde souvent le diagnostic. Un dépistage précoce par scanner thoracique faible dose est recommandé pour les gros fumeurs.

Diagnostic

Le diagnostic du carcinome épidermoïde pulmonaire repose sur plusieurs examens complémentaires :

Examens d'imagerie

• Radiographie thoracique : Peut montrer une opacité pulmonaire, une atélectasie ou une hypertrophie hilaire
• Scanner thoracique : Permet de préciser la taille, la localisation et l'extension de la tumeur
• TEP-scan (Tomographie par Emission de Positons) : Pour évaluer l'extension métastatique

Examens endoscopiques

• Bronchoscopie : Visualisation directe des lésions et biopsies
• Échoendoscopie bronchique (EBUS) : Pour le staging ganglionnaire

Examens anatomopathologiques

Le diagnostic définitif repose sur l'examen histologique des prélèvements obtenus par :

• Biopsie bronchique
• Biopsie transparoiétale guidée par scanner
• Cytoaspiration à l'aiguille fine
• Analyse du liquide pleural en cas d'épanchement

Classification histologique

L'OMS classe les carcinomes épidermoïdes pulmonaires en :

• Carcinome épidermoïde kératinisant
• Carcinome épidermoïde non kératinisant
• Carcinome épidermoïde basaloïde
• Carcinome à cellules fusiformes (variante)

Stadification (classification TNM)

La stadification suit la classification TNM de l'UICC (8ème édition) :

Tumeur primitive (T)

• Tis : Carcinome in situ
• T1 : Tumeur ≤ 3 cm
• T2 : Tumeur > 3 cm mais ≤ 5 cm ou extension locale
• T3 : Tumeur > 5 cm ≤ 7 cm ou envahissement local
• T4 : Tumeur > 7 cm ou envahissement des structures adjacentes

Ganglion (N)

• N0 : Pas d'atteinte ganglionnaire
• N1 : Atteinte des ganglions péri-bronchiques ou hilaires homolatéraux
• N2 : Atteinte des ganglions médiastinaux homolatéraux
• N3 : Atteinte des ganglions controlatéraux ou sus-claviculaires

Métastases (M)

• M0 : Pas de métastase à distance
• M1 : Présence de métastases à distance

Traitement

Le traitement du carcinome épidermoïde pulmonaire dépend du stade de la maladie, de l'état général du patient et des comorbidités associées.

Stades précoces (I-II)

• Chirurgie : Lobectomie (standard) ou résection plus étendue si nécessaire
• Radiothérapie stéréotaxique (SBRT) pour les patients non opérables
• Chimiothérapie adjuvante pour les stades IB à haut risque et stades II-III

Stade localement avancé (III)

• Radio-chimiothérapie concomitante (traitement standard)
• Immunothérapie (durvalumab) en consolidation après radio-chimiothérapie
• Chirurgie dans certains sous-groupes sélectionnés

Stade métastatique (IV)

• Immunothérapie (pembrolizumab, nivolumab) en monothérapie ou combinaison
• Chimiothérapie à base de sels de platine
• Thérapies ciblées (rarement, car peu de mutations actionnables)
• Traitements symptomatiques et soins de support

Les progrès récents en immunothérapie ont significativement amélioré la survie des patients atteints de carcinome épidermoïde pulmonaire avancé, avec des taux de réponse de 15-30% et des survies prolongées chez certains patients.

Pronostic

Le pronostic dépend principalement du stade au diagnostic :

• Stade I : Survie à 5 ans de 60-80%
• Stade II : Survie à 5 ans de 30-50%
• Stade III : Survie à 5 ans de 10-30%
• Stade IV : Survie médiane de 8-12 mois (améliorée avec les nouveaux traitements)

Prévention et recommandations

Prévention primaire

• Arrêt du tabac : La mesure la plus efficace pour prévenir le cancer du poumon
• Éviction des cancérogènes professionnels (amiante, radon, silice...)
• Alimentation riche en fruits et légumes

Dépistage

Un dépistage par scanner thoracique faible dose est recommandé pour :

• Fumeurs ou anciens fumeurs de 50 à 80 ans
• Ayant un tabagisme ≥ 20 paquets-années
• Encore fumeurs ou ayant arrêté depuis moins de 15 ans

Recommandations pour les patients

• Arrêt impératif du tabac (améliore le pronostic quel que soit le stade)
• Vaccination contre la grippe et le pneumocoque
• Réhabilitation respiratoire si nécessaire
• Suivi régulier après traitement
• Accompagnement psychologique

Recherche et perspectives

Les axes de recherche actuels sur le carcinome épidermoïde pulmonaire incluent :

• Identification de biomarqueurs prédictifs de réponse à l'immunothérapie
• Développement de nouvelles combinaisons thérapeutiques
• Amélioration des techniques de radiothérapie
• Médecine personnalisée basée sur le profil moléculaire
• Optimisation des stratégies de dépistage

Références et sources

1. WHO Classification of Tumours of the Lung, Pleura, Thymus and Heart (5th Edition, 2021)

2. NCCN Guidelines® for Non-Small Cell Lung Cancer (Version 3.2023)

3. ESMO Clinical Practice Guidelines for lung cancer (2022)

4. American Cancer Society. Cancer Facts & Figures 2023

5. National Lung Screening Trial Research Team. Reduced lung-cancer mortality with low-dose computed tomographic screening. N Engl J Med. 2011

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