Cancer de l'estomac : Comprendre, Diagnostiquer et Traiter
Définition du cancer de l'estomac
Le cancer de l'estomac, également appelé cancer gastrique, est une tumeur maligne qui se développe à partir des cellules de la paroi de l'estomac. Il s'agit du 5ème cancer le plus fréquent dans le monde, avec environ 1 million de nouveaux cas diagnostiqués chaque année.
Types de cancer gastrique
- Adénocarcinome (90-95% des cas) : Se développe à partir des cellules glandulaires de la muqueuse
- Lymphome gastrique (environ 4%) : Affecte le tissu lymphatique de la paroi stomacale
- Tumeur stromale gastro-intestinale (GIST) : Rare, se développe à partir des cellules interstitielles de Cajal
- Tumeurs carcinoïdes : Provenant des cellules productrices d'hormones de l'estomac
Symptômes du cancer de l'estomac
Les symptômes du cancer gastrique sont souvent non spécifiques aux premiers stades, ce qui peut retarder le diagnostic. Les signes les plus courants incluent :
- Douleurs ou inconfort abdominal persistant
- Sensation de plénitude après avoir mangé peu (satiété précoce)
- Nausées et vomissements (parfois avec du sang)
- Perte d'appétit et perte de poids involontaire
- Brûlures d'estomac ou indigestion persistante
- Selles noires (méléna) ou présence de sang dans les selles
- Fatigue due à l'anémie (faible taux de globules rouges)
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer un cancer de l'estomac :
Facteurs médicaux
- Infection à Helicobacter pylori (cause majeure)
- Gastrite chronique (inflammation de l'estomac)
- Anémie pernicieuse
- Antécédents de chirurgie gastrique
- Polypes gastriques
Facteurs liés au mode de vie
- Alimentation riche en aliments salés, fumés ou marinés
- Consommation excessive d'alcool
- Tabagisme
- Obésité
Facteurs génétiques
- Antécédents familiaux de cancer gastrique
- Syndrome de Lynch (cancer colorectal héréditaire sans polypose)
- Mutation du gène CDH1 (cancer gastrique diffus héréditaire)
Diagnostic du cancer de l'estomac
Le diagnostic repose sur plusieurs examens complémentaires permettant de visualiser la tumeur et d'en déterminer l'étendue.
Examens endoscopiques
- Gastroscopie : Examen clé avec un endoscope permettant de visualiser directement l'intérieur de l'estomac et de faire des biopsies
- Écho-endoscopie : Combine endoscopie et échographie pour évaluer la profondeur de l'infiltration tumorale
Examens d'imagerie
- Scanner thoraco-abdomino-pelvien : Pour évaluer l'extension locale et les métastases
- IRM : Dans certains cas particuliers
- PET-scan : Pour détecter les métastases à distance
Examens biologiques
- Numération sanguine (recherche d'anémie)
- Marqueurs tumoraux (CA 19-9, ACE) - peu spécifiques
- Tests pour Helicobacter pylori
Stades du cancer gastrique
La classification TNM (Tumeur, Nodes/Nœuds, Métastases) est utilisée pour déterminer le stade du cancer :
- Stade 0 : Cancer in situ (limité à la muqueuse)
- Stade I : Tumeur limitée à la paroi gastrique
- Stade II : Extension aux couches profondes ou aux ganglions proches
- Stade III : Extension aux organes voisins ou à de nombreux ganglions
- Stade IV : Présence de métastases à distance
Traitements du cancer de l'estomac
Le choix du traitement dépend du stade de la maladie, de la localisation de la tumeur et de l'état général du patient.
Chirurgie
Principal traitement pour les cancers localisés :
- Gastrectomie partielle : Ablation d'une partie de l'estomac
- Gastrectomie totale : Ablation complète de l'estomac
- Lymphadénectomie : Ablation des ganglions lymphatiques environnants
Chimiothérapie
Utilisée dans différents contextes :
- Avant la chirurgie (néoadjuvante) pour réduire la taille de la tumeur
- Après la chirurgie (adjuvante) pour éliminer les cellules cancéreuses résiduelles
- Dans les formes métastatiques pour contrôler la maladie
Radiothérapie
Moins fréquente que pour d'autres cancers, mais peut être utilisée :
- En association avec la chimiothérapie (radio-chimiothérapie)
- Pour soulager les symptômes dans les cas avancés
Thérapies ciblées
Pour certains cancers gastriques spécifiques :
- Trastuzumab pour les tumeurs HER2-positives
- Ramucirumab pour les cancers avancés
- Imatinib pour les GIST
Immunothérapie
Nouvelle approche prometteuse pour certains patients :
- Inhibiteurs de checkpoint (pembrolizumab, nivolumab)
- Principalement dans les cancers avancés avec certaines caractéristiques moléculaires
Pronostic et survie
Le pronostic dépend principalement du stade au moment du diagnostic :
- Stade précoce : Taux de survie à 5 ans de 60-90%
- Stade localement avancé : Taux de survie à 5 ans de 20-40%
- Stade métastatique : Taux de survie à 5 ans inférieur à 5%
Prévention et recommandations
Plusieurs mesures peuvent réduire le risque de cancer gastrique :
Prévention primaire
- Éradication d'Helicobacter pylori si infection présente
- Alimentation riche en fruits et légumes frais
- Limitation des aliments salés, fumés et marinés
- Arrêt du tabac et modération de la consommation d'alcool
- Maintenance d'un poids santé
Surveillance
- Consultation médicale en cas de symptômes persistants
- Surveillance endoscopique pour les patients à haut risque (antécédents familiaux, syndromes génétiques)
Après traitement
- Suivi régulier avec examens cliniques et imagerie
- Adaptation nutritionnelle après chirurgie gastrique
- Supplémentation en vitamines (notamment B12 après gastrectomie totale)
- Support psychologique si nécessaire
Références et sources
1. Organisation Mondiale de la Santé (OMS) - Cancer de l'estomac (2023)
2. National Cancer Institute - Gastric Cancer Treatment (PDQ®) (2023)
3. Société Européenne d'Oncologie Médicale (ESMO) - Guidelines on Gastric Cancer (2022)
4. Institut National du Cancer (INCa) - Les cancers de l'estomac (2023)
5. American Cancer Society - Stomach Cancer (2023)
Images : Unsplash (libres de droits)