L'accident vasculaire cérébral (AVC) : Guide Complet
L'accident vasculaire cérébral (AVC) représente une urgence médicale absolue et constitue la première cause de handicap acquis chez l'adulte en France. Chaque année, environ 150 000 personnes sont touchées par un AVC dans l'Hexagone, avec un décès sur 10 toutes les 4 minutes. Cette pathologie neurologique grave nécessite une prise en charge immédiate pour limiter les séquelles et sauver des vies.
Définition et types d'AVC
Un accident vasculaire cérébral survient lorsque la circulation sanguine vers ou dans le cerveau est interrompue par un vaisseau sanguin bouché (AVC ischémique) ou rompu (AVC hémorragique). Cette interruption prive les cellules cérébrales d'oxygène et de nutriments, entraînant leur mort en quelques minutes.
AVC ischémique (80% des cas)
Résulte de l'obstruction d'une artère cérébrale par un caillot sanguin (thrombus) ou un embole. Les sous-types incluent :
- Infarctus cérébral thrombotique (athérosclérose des grosses artères)
- Infarctus cérébral embolique (embolie cardiaque)
- Infarctus lacunaire (occlusion des petites artères)
AVC hémorragique (20% des cas)
Consécutif à la rupture d'un vaisseau sanguin cérébral, avec deux principales manifestations :
- Hémorragie intracérébrale (hypertension artérielle principale cause)
- Hémorragie méningée (rupture d'anévrisme fréquente)
Symptômes et signes d'alerte
Les manifestations cliniques dépendent de la zone cérébrale touchée et de l'étendue de la lésion. Le test FAST (Face-Arms-Speech-Time) permet une reconnaissance rapide :
- F (Face) : Paralysie faciale asymétrique (bouche déviée)
- A (Arms) : Faiblesse ou engourdissement d'un bras/membre
- S (Speech) : Trouble de la parole (difficultés à articuler ou comprendre)
- T (Time) : Urgence absolue - appeler immédiatement le 15 (SAMU)
Autres symptômes possibles :
- Céphalée brutale et intense ("coup de tonnerre")
- Trouble visuel (perte d'un champ visuel, diplopie)
- Vertige avec instabilité
- Trouble de la conscience
- Perte d'équilibre ou coordination
Diagnostic et bilan
Examen clinique
Le médecin évalue les déficits neurologiques à l'aide d'échelles comme le NIHSS (National Institutes of Health Stroke Scale) qui quantifie la sévérité de l'AVC.
Examens d'imagerie
- Scanner cérébral sans injection : Première ligne pour différencier ischémie/hémorragie
- IRM cérébrale : Plus sensible pour les petits AVC et lésions précoces
- Angiographie : Pour visualiser les vaisseaux (CT-angiographie ou ARM)
Bilan étiologique
Recherche des causes et facteurs de risque :
- ECG et monitoring cardiaque (recherche de FA, infarctus récent)
- Échographie doppler des vaisseaux du cou
- Bilan biologique complet (glycémie, lipidémie, coagulation)
- Échocardiographie (recherche de cardiopathie emboligène)
Traitements
Traitement en phase aiguë
Pour l'AVC ischémique :
- Thrombolyse intraveineuse (rtPA) : Dissolution du caillot si <4h30 depuis les symptômes
- Thrombectomie mécanique : Extraction du caillot par cathéter pour les occlusions des grosses artères (jusqu'à 6h voire 24h dans certains cas)
Pour l'AVC hémorragique :
- Contrôle tensionnel strict
- Chirurgie possible pour certaines hémorragies (évacuation de l'hématome, clipping d'anévrisme)
Traitement secondaire
- Antiagrégants plaquettaires : Aspirine ou clopidogrel pour prévenir les récidives
- Anticoagulants : En cas de fibrillation auriculaire (AVK, DOACs)
- Statines : Contrôle du cholestérol
- Antihypertenseurs : Objectif tensionnel individualisé
Rééducation
Programme multidisciplinaire adapté aux séquelles :
- Kinésithérapie (troubles moteurs)
- Orthophonie (troubles du langage)
- Ergothérapie (réadaptation aux activités quotidiennes)
- Prise en charge neuropsychologique
Facteurs de risque et prévention
Facteurs non modifiables
- Âge (>55 ans)
- Sexe (homme plus à risque précoce)
- Antécédents familiaux
- Antécédent d'AVC ou AIT
Facteurs modifiables
- Hypertension artérielle : Principal facteur de risque (contrôle tensionnel essentiel)
- Tabagisme : Double le risque (arrêt impératif)
- Diabète : Altération vasculaire (équilibre glycémique crucial)
- Hypercholestérolémie : Athérosclérose accélérée
- Fibrillation auriculaire : Risque embolique majeur
- Sédentarité et obésité : Facteurs aggravants
- Alcool excessif : Augmente la pression artérielle
Conseils et recommandations
Pour les patients à risque
- Contrôler régulièrement sa tension artérielle
- Surveiller son rythme cardiaque (dépistage de FA)
- Adopter un régime méditerranéen (huile d'olive, poissons, légumes)
- Pratiquer une activité physique régulière (30 min/jour)
- Limiter le sel (<5g/jour) et les graisses saturées
- Éviter le tabac et limiter l'alcool
Pour l'entourage
- Connaître les signes d'alerte FAST
- Noter l'heure d'apparition des symptômes
- Ne pas donner à manger/boire (risque de fausse route)
- Ne pas administrer de médicaments (sauf avis médical)
- Préparer les ordonnances et antécédents pour les secours
Après un AVC
- Respect scrupuleux du traitement préventif secondaire
- Participation active à la rééducation
- Adaptation du domicile si nécessaire (barres d'appui, etc.)
- Surveillance des troubles de l'humeur (dépression fréquente)
- Consultation rapide en cas de nouveaux symptômes
Références et sources
1. Haute Autorité de Santé (HAS) - Prise en charge de l'AVC (2022)
2. Société Française Neurovasculaire (SFNV) - Recommandations AVC
3. OMS - Global Burden of Stroke (2021)
4. American Heart Association (AHA) - Guidelines for Stroke (2023)
5. INTERSTROKE study - Lancet (2020)
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