Le goitre (hypertrophie de la thyroïde)

Définition du goitre

Le goitre désigne une augmentation anormale du volume de la glande thyroïde, située à la base du cou. Cette hypertrophie peut être diffuse (touchant toute la glande) ou nodulaire (présence de nodules). La thyroïde est une glande endocrine en forme de papillon qui produit des hormones essentielles au métabolisme : la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3).

À savoir : Le goitre affecte environ 5% de la population mondiale, avec une prédominance chez les femmes (ratio 4:1 par rapport aux hommes). Les carences en iode restent la cause principale dans les pays en développement.

Types de goitre

• Goitre simple (non toxique) : Hypertrophie sans trouble hormonal
• Goitre toxique : Associé à une hyperthyroïdie (maladie de Basedow)
• Goitre endémique : Dû à une carence en iode dans une région
• Goitre sporadique : Sans cause évidente
• Goitre nodulaire : Avec présence d'un ou plusieurs nodules

Causes et facteurs de risque

Causes principales

• Carence en iode (cause la plus fréquente dans le monde)
• Maladies auto-immunes (Basedow, Hashimoto)
• Inflammation thyroïdienne (thyroïdite)
• Grossesse (augmentation des besoins hormonaux)
• Exposition aux radiations

Facteurs de risque

• Sexe féminin (4 fois plus fréquent)
• Âge supérieur à 40 ans
• Antécédents familiaux de troubles thyroïdiens
• Certains médicaments (lithium, amiodarone)
• Tabagisme

Symptômes du goitre

Les manifestations cliniques varient selon la taille du goitre et son impact sur la fonction thyroïdienne :

Symptômes mécaniques

• Gonflement visible à la base du cou
• Sensation de gêne ou de compression cervicale
• Difficultés à déglutir (dysphagie)
• Toux sèche persistante
• Modification de la voix (enrouement)
• Difficultés respiratoires dans les cas sévères

Symptômes hormonaux

• Hyperthyroïdie : Palpitations, amaigrissement, nervosité, tremblements, transpiration excessive
• Hypothyroïdie : Prise de poids, fatigue, frilosité, constipation, peau sèche
• Euthyroïdie : Fonction normale malgré l'hypertrophie

Attention : Un goitre qui se développe rapidement, associé à une voix enrouée persistante et des ganglions lymphatiques enflés, peut signaler un cancer de la thyroïde et nécessite une consultation urgente.

Diagnostic du goitre

Examen clinique

Le médecin procède à une palpation du cou pour évaluer la taille, la consistance et la mobilité de la thyroïde, ainsi que la présence éventuelle de nodules.

Examens complémentaires

• Dosages hormonaux : TSH, T3 libre, T4 libre, anticorps anti-thyroperoxydase (anti-TPO)
• Échographie thyroïdienne : Pour visualiser la structure de la glande
• Scintigraphie thyroïdienne : En cas de suspicion d'hyperthyroïdie
• Ponction à l'aiguille fine (cytoponction) : Pour analyser les nodules suspects
• Tomodensitométrie (TDM) ou IRM : Pour les goitres volumineux avec compression

Traitements du goitre

La prise en charge dépend de la cause, de la taille du goitre et des troubles hormonaux associés.

Traitements médicaux

• Hormonothérapie substitutive : Lévothyroxine en cas d'hypothyroïdie
• Antithyroïdiens de synthèse : Carbimazole, propylthiouracile pour l'hyperthyroïdie
• Iode radioactif (I-131) : Pour réduire le volume des goitres toxiques
• Traitement des carences : Supplémentation en iode si nécessaire

Traitements chirurgicaux

La thyroïdectomie (partielle ou totale) est indiquée dans plusieurs cas :

• Goitre compressif gênant la respiration ou la déglutition
• Suspicion de malignité (cancer)
• Goitre toxique résistant au traitement médical
• Goitre esthétiquement gênant

Suivi post-traitement

Un suivi régulier est essentiel pour surveiller la fonction thyroïdienne, surtout après chirurgie ou traitement par iode radioactif. Des dosages hormonaux périodiques permettent d'ajuster le traitement substitutif si nécessaire.

Innovation : Les techniques mini-invasives comme la thermoablation par radiofréquence ou laser sont en développement pour traiter certains nodules thyroïdiens sans chirurgie.

Prévention et conseils

Mesures préventives

• Apport suffisant en iode (sel iodé, poissons, fruits de mer)
• Éviter les carences en sélénium et zinc
• Limiter la consommation de goitrogènes (chou, soja, manioc) en cas de carence en iode
• Arrêt du tabac (le tabac contient des substances goitrigènes)

Conseils aux patients

• Surveiller régulièrement l'aspect de son cou devant un miroir
• Consulter en cas d'apparition de symptômes évocateurs
• Respecter scrupuleusement le traitement prescrit
• Faire des bilans thyroïdiens réguliers si antécédents familiaux
• Protéger son cou lors des examens radiologiques (collier thyroïdien)

Pronostic et complications

La plupart des goitres ont un bon pronostic avec un traitement adapté. Cependant, certaines complications peuvent survenir :

• Compression trachéale ou œsophagienne
• Apparition d'un cancer thyroïdien (5-10% des nodules)
• Dysthyroïdie (hyper ou hypothyroïdie)
• Récidive après traitement chirurgical
• Complications de la chirurgie (hypocalcémie, lésion nerveuse)

Références et sources

1. Organisation Mondiale de la Santé (OMS) - Carence en iode et troubles thyroïdiens
2. American Thyroid Association - Guidelines for the Management of Thyroid Nodules
3. Société Française d'Endocrinologie - Recommandations sur les pathologies thyroïdiennes
4. Mayo Clinic - Goiter diagnosis and treatment
5. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases - Thyroid Diseases

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