Le glaucome

Le glaucome : comprendre, diagnostiquer et traiter

Le glaucome est une maladie oculaire grave qui représente la deuxième cause de cécité dans le monde. Souvent asymptomatique à ses débuts, cette pathologie nécessite une détection précoce pour préserver la vision. Cet article explore en détail tous les aspects du glaucome, de sa définition aux traitements disponibles.

Qu'est-ce que le glaucome ?

Le glaucome est une neuropathie optique progressive caractérisée par une destruction des fibres du nerf optique, le plus souvent causée par une pression intraoculaire (PIO) trop élevée. Cette atteinte entraîne une perte progressive du champ visuel pouvant mener à la cécité si elle n'est pas traitée.

Saviez-vous ? On estime que 60 à 70 millions de personnes dans le monde sont atteintes de glaucome, dont environ la moitié ignorent leur condition selon l'OMS.

Les différents types de glaucome

• Glaucome primitif à angle ouvert (le plus fréquent, 70% des cas)
• Glaucome par fermeture de l'angle (urgence médicale)
• Glaucome secondaire (dû à une autre pathologie ou médicament)
• Glaucome congénital (rare, présent à la naissance)
• Glaucome à pression normale (PIO normale mais atteinte du nerf optique)

Symptômes et signes d'alerte

Les symptômes varient considérablement selon le type de glaucome :

Glaucome à angle ouvert

Forme la plus insidieuse, souvent asymptomatique jusqu'à un stade avancé. Les premiers signes peuvent inclure :

• Perte de vision périphérique (vision en tunnel aux stades avancés)
• Difficultés d'adaptation à l'obscurité
• Besoin de plus de lumière pour lire

Glaucome aigu par fermeture de l'angle

Forme aiguë qui constitue une urgence médicale :

• Douleur oculaire intense
• Œil rouge
• Vision trouble soudaine
• Halos colorés autour des lumières
• Nausées et vomissements
• Maux de tête

Attention : Une crise de glaucome aigu est une urgence ophtalmologique absolue. Sans traitement rapide, elle peut entraîner une cécité irréversible en quelques heures.

Diagnostic et bilans

Le diagnostic du glaucome repose sur plusieurs examens complémentaires :

1. Mesure de la pression intraoculaire (tonométrie)

La PIO normale se situe entre 10 et 21 mmHg. Une valeur supérieure à 21 mmHg est considérée comme anormale.

2. Examen du fond d'œil

Permet d'évaluer l'aspect de la papille optique (excavation anormale en cas de glaucome).

3. Champ visuel (périmétrie)

Détecte les déficits caractéristiques du glaucome (scotomes arciformes).

4. Gonioscopie

Examine l'angle iridocornéen pour déterminer le type de glaucome.

5. OCT (Tomographie par Cohérence Optique)

Examen de pointe permettant d'analyser finement les couches de la rétine et du nerf optique.

Traitements du glaucome

Le traitement vise à réduire la pression intraoculaire pour préserver le nerf optique. Il existe plusieurs approches :

Traitements médicamenteux

• Collyres hypotonisants : Bêta-bloquants, analogues des prostaglandines, inhibiteurs de l'anhydrase carbonique...
• Traitements oraux : Pour les cas aigus (acétazolamide)

Traitements laser

• Trabéculoplastie : Pour le glaucome à angle ouvert
• Iridotomie : Pour le glaucome par fermeture de l'angle

Chirurgie

• Trabéculectomie : Création d'une voie de drainage artificielle
• Implants de drainage : Valves ou tubes pour évacuer l'humeur aqueuse
• Chirurgie mini-invasive : Techniques récentes moins invasives

Bon à savoir : Le traitement du glaucome est généralement à vie. Même après chirurgie, un suivi régulier reste indispensable.

Facteurs de risque et prévention

Certains facteurs augmentent le risque de développer un glaucome :

• Âge (risque accru après 40 ans)
• Antécédents familiaux (multiplie le risque par 4 à 9)
• Origine ethnique (plus fréquent chez les personnes d'origine africaine ou asiatique)
• Myopie forte
• Hypertension oculaire
• Diabète
• Utilisation prolongée de corticoïdes

Conseils de prévention

• Consultation ophtalmologique régulière après 40 ans (tous les 2 ans minimum)
• Contrôle strict de la pression artérielle
• Éviter les sports avec apnée (peut augmenter la PIO)
• Protection contre les traumatismes oculaires
• Alimentation riche en antioxydants (légumes verts, fruits colorés)

Vivre avec un glaucome

Un diagnostic de glaucome nécessite des adaptations au quotidien :

Conseils pratiques

• Respect scrupuleux du traitement (même en l'absence de symptômes)
• Tenir un calendrier des prises médicamenteuses
• Prévenir tous les médecins du diagnostic (certains médicaments sont contre-indiqués)
• Adapter son environnement pour compenser d'éventuels déficits visuels
• Participer à des groupes de soutien si nécessaire

Suivi médical

Le suivi comprend généralement :

• Consultations régulières chez l'ophtalmologiste (3 à 12 mois selon la sévérité)
• Champ visuel répété (1 à 2 fois par an)
• Examen du nerf optique et mesure de la PIO à chaque consultation
• Adaptation du traitement si nécessaire

Références et sources

1. Organisation Mondiale de la Santé (OMS) - Rapport sur la cécité (2023)

2. Société Française d'Ophtalmologie - Recommandations sur le glaucome (2022)

3. National Eye Institute (NEI) - Données sur le glaucome (2023)

4. European Glaucoma Society - Guidelines (5th Edition, 2020)

5. American Academy of Ophthalmology - Preferred Practice Patterns (2021)

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