Le cancer des reins : Guide complet
Le cancer du rein représente environ 3% des cancers chez l'adulte. Bien que relativement rare, son incidence a augmenté ces dernières décennies. Cet article détaille les aspects cliniques, diagnostiques et thérapeutiques de cette pathologie, ainsi que les recommandations pour les patients.
Définition et épidémiologie
Le cancer du rein, ou carcinome rénal, est une tumeur maligne qui se développe à partir des cellules du rein. Dans 90% des cas, il s'agit d'un carcinome à cellules rénales (CCR), qui prend son origine dans le tube proximal du néphron.
Chiffres clés : En France, on diagnostique environ 11 000 nouveaux cas par an (3/4 chez les hommes). L'âge moyen au diagnostic est de 65 ans. La survie relative à 5 ans est d'environ 75% pour les stades localisés.
Types histologiques principaux
- Carcinome à cellules claires (70-80% des cas)
- Carcinome papillaire (10-15%)
- Carcinome chromophobe (5%)
- Carcinome des tubes collecteurs (rare, moins de 1%)
Symptômes du cancer du rein
Le cancer du rein est souvent asymptomatique à ses débuts. Environ 50% des cas sont découverts fortuitement lors d'une échographie ou scanner abdominal pratiqué pour une autre raison.
Symptômes possibles
- Hématurie (sang dans les urines) - présente dans 40-60% des cas
- Douleur lombaire unilatérale (40% des cas)
- Masse abdominale palpable (25% des cas)
- Syndrome paranéoplasique (fièvre, amaigrissement, fatigue, anémie)
- Hypertension artérielle
- Varicocèle gauche d'apparition brutale
Attention : La triade classique "douleur + hématurie + masse palpable" n'est présente que dans 10% des cas et signe généralement une maladie avancée.
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer un cancer du rein :
- Tabagisme (risque multiplié par 1,5 à 2)
- Obésité (surtout chez les femmes)
- Hypertension artérielle
- Exposition professionnelle (cadmium, asbestos, produits pétroliers)
- Dialyse chronique (kystes acquis)
- Facteurs génétiques (maladie de von Hippel-Lindau, syndrome de Birt-Hogg-Dubé)
Diagnostic et bilan
Examens d'imagerie
- Échographie abdominale : souvent le premier examen réalisé
- Scanner abdominal avec injection : examen de référence
- IRM : utile en cas de contre-indication au scanner ou pour évaluer l'extension veineuse
- Tomographie par émission de positons (TEP) : rôle limité dans le bilan initial
Bilan d'extension
Une fois le diagnostic posé, un bilan d'extension est nécessaire pour évaluer le stade de la maladie :
- Scanner thoracique (recherche de métastases pulmonaires)
- Scintigraphie osseuse si symptômes osseux
- Bilan biologique complet (NFS, fonction rénale, calcémie, LDH)
Classification et stadification
La classification TNM (2017) est utilisée pour stadifier le cancer du rein :
- T1 : tumeur ≤7 cm limitée au rein
- T2 : tumeur >7 cm limitée au rein
- T3 : extension aux veines rénales ou à la graisse périrénale
- T4 : extension au-delà de la fascia de Gerota
- N+ : atteinte ganglionnaire
- M1 : présence de métastases
Traitements
Traitement des formes localisées
Le traitement de référence est chirurgical :
- Néphrectomie élargie : ablation du rein entier avec la glande surrénale et les ganglions régionaux
- Néphrectomie partielle (tumorectomie) : pour les petites tumeurs ou en cas de rein unique
- Techniques mini-invasives : chirurgie laparoscopique ou robot-assistée
Pour les tumeurs T1 (<4 cm), la néphrectomie partielle donne des résultats oncologiques équivalents à la néphrectomie totale tout en préservant le capital néphronique.
Traitement des formes avancées
Pour les cancers métastatiques, plusieurs options existent :
- Thérapies ciblées : sunitinib, pazopanib, axitinib (anti-angiogéniques)
- Immunothérapie : nivolumab, ipilimumab
- Néphrectomie cytoréductrice dans certains cas sélectionnés
- Traitement des métastases : chirurgie, radiothérapie stéréotaxique
Suivi après traitement
Le suivi dépend du stade initial et du traitement réalisé. Il comprend généralement :
- Examens cliniques réguliers
- Imagerie (scanner ou IRM) à intervalles variables selon le risque
- Surveillance de la fonction rénale
- Dépistage des effets secondaires des traitements
Pronostic
Le pronostic dépend principalement du stade au diagnostic :
- Stade I : survie à 5 ans > 90%
- Stade II : survie à 5 ans de 75-85%
- Stade III : survie à 5 ans de 50-60%
- Stade IV : survie à 5 ans < 10%
Conseils et prévention
Prévention primaire
- Arrêt du tabac
- Contrôle du poids
- Gestion de l'hypertension artérielle
- Protection contre les toxiques professionnels
Pour les patients traités
- Surveillance régulière stricte
- Réadaptation rénale si insuffisance rénale
- Activité physique adaptée
- Alimentation équilibrée (réduction des graisses animales)
- Arrêt définitif du tabac
Références et sources
1. European Association of Urology (EAU) Guidelines on Renal Cell Carcinoma (2022)
2. INCa - Les cancers du rein (2021)
3. HAS - Protocole national de diagnostic et de soins pour le carcinome rénal (2018)
4. American Cancer Society - Kidney Cancer (2022)
5. Base de données PubMed (National Library of Medicine)
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