L'anémie et carences nutritionnelles

L'anémie et carences nutritionnelles : Guide complet

L'anémie, caractérisée par une diminution de la capacité du sang à transporter l'oxygène, touche près d'un quart de la population mondiale selon l'OMS. Dans la majorité des cas, elle résulte de carences nutritionnelles souvent évitables. Ce guide complet explore les différentes facettes des anémies carentielles, leurs causes, leurs conséquences et leurs solutions.

Définition et mécanismes de l'anémie

L'anémie se définit biologiquement par une diminution de la concentration en hémoglobine dans le sang en dessous des seuils établis par l'OMS :

Valeurs seuils de l'hémoglobine

• Hommes adultes : < 13 g/dL
• Femmes adultes : < 12 g/dL
• Femmes enceintes : < 11 g/dL
• Enfants 6 mois-5 ans : < 11 g/dL
• Enfants 5-11 ans : < 11,5 g/dL
• Enfants 12-14 ans : < 12 g/dL

L'hémoglobine, protéine contenue dans les globules rouges, permet le transport de l'oxygène des poumons vers les tissus. Sa synthèse nécessite du fer, de la vitamine B12, de l'acide folique et d'autres micronutriments.

Principales carences nutritionnelles responsables

Plusieurs déficits en micronutriments peuvent provoquer une anémie, seuls ou combinés :

Carence en fer (anémie ferriprive)

• Cause la plus fréquente (50% des anémies)
• Résulte de : apports insuffisants, saignements chroniques, malabsorption
• Groupes à risque : femmes en âge de procréer, enfants, végétariens

Carence en vitamine B12 (anémie mégaloblastique)

• Cause : régime végétalien strict, maladie de Biermer, gastrectomie
• Particularité : atteinte neurologique possible
• Groupes à risque : personnes âgées, patients gastrectomisés

Carence en acide folique (vitamine B9)

• Cause : alimentation déséquilibrée, alcoolisme, malabsorption
• Particularité : risque majoré pendant la grossesse
• Groupes à risque : femmes enceintes, personnes alcooliques

Autres carences impliquées

• Vitamine A (altère le métabolisme du fer)
• Vitamine C (nécessaire à l'absorption du fer)
• Cuivre (rôle dans l'utilisation du fer)
• Protéines (nécessaires à la synthèse de l'hémoglobine)

Symptômes de l'anémie carentielle

Les manifestations cliniques varient selon la sévérité et la rapidité d'installation de l'anémie.

Symptômes communs

• Fatigue persistante, asthénie
• Pâleur cutanéo-muqueuse
• Essoufflement à l'effort
• Palpitations, tachycardie
• Céphalées, vertiges
• Diminution des performances intellectuelles
• Irritabilité

Symptômes spécifiques selon la carence

• Carence en fer : glossite, koïlonychies (ongles concaves), pica
• Carence en B12 : neuropathie, troubles de la marche, troubles mnésiques
• Carence en folates : glossite, diarrhée, troubles de l'humeur

Une anémie sévère ou rapidement progressive peut entraîner des complications graves : décompensation cardiaque, syncopes. Une consultation médicale urgente s'impose dans ces cas.

Diagnostic et bilans biologiques

Le diagnostic d'une anémie carentielle repose sur un interrogatoire approfondi, un examen clinique et des examens biologiques ciblés.

Bilan de première intention

• Numération formule sanguine (NFS) : hémoglobine, VGM, CCMH
• Frottis sanguin : morphologie des globules rouges
• Fer sérique, ferritine, capacité totale de fixation de la transferrine
• Vitamine B12, folates érythrocytaires
• CRP (pour évaluer le caractère inflammatoire)

Examens complémentaires selon contexte

• Bilan martial complet (fer, ferritine, transferrine, récepteur soluble à la transferrine)
• Test de Schilling (malabsorption de la B12)
• Recherche de sang dans les selles (en cas de suspicion de saignement digestif)
• Bilan d'hémolyse (LDH, bilirubine, haptoglobine)
• Marqueurs d'inflammation

La ferritine est le meilleur marqueur des réserves en fer, mais c'est aussi un marqueur inflammatoire. Son interprétation doit tenir compte du contexte clinique et de la CRP.

Traitement des anémies carentielles

Le traitement dépend du type et de la cause de la carence, avec toujours une approche nutritionnelle associée si nécessaire à une supplémentation médicamenteuse.

Traitement de l'anémie ferriprive

• Sels ferreux par voie orale (sulfate, fumarate ou gluconate de fer)
• Dose : 50 à 100 mg de fer élément 1 à 2 fois/jour
• Prise à jeun avec vitamine C pour améliorer l'absorption
• Durée : 3 à 6 mois après normalisation de l'hémoglobine
• Fer intraveineux dans les cas sévères ou intolérance digestive

Traitement de la carence en vitamine B12

• Hydroxocobalamine IM : 1000 μg/j pendant 1 semaine puis hebdomadaire
• Puis entretien : 1000 μg tous les 1 à 3 mois
• Formes orales possibles dans les carences alimentaires simples
• Traitement à vie dans la maladie de Biermer

Traitement de la carence en folates

• Acide folique per os : 5 mg/j pendant 4 mois
• Supplémentation systématique chez la femme enceinte
• Correction des facteurs favorisants (alcool, médicaments)

Surveillance du traitement

• Contrôle de l'hémoglobine après 3-4 semaines de traitement
• Normalisation attendue en 2 mois pour l'anémie ferriprive
• Correction plus rapide des carences en B12/folates
• Contrôle des réserves (ferritine, B12) après traitement

Le traitement martial peut causer des effets indésirables digestifs (nausées, constipation). Il ne doit pas être arrêté sans avis médical, mais la posologie peut être adaptée.

Conseils nutritionnels et prévention

Une alimentation équilibrée et diversifiée permet de prévenir la plupart des anémies nutritionnelles.

Aliments riches en fer

• Fer héminique (bien absorbé) : viandes rouges, boudin noir, abats
• Fer non héminique : légumineuses, tofu, céréales complètes, légumes verts
• Astuce : associer avec vitamine C (agrumes, persil) pour améliorer l'absorption
• Éviter thé/café pendant les repas (diminuent l'absorption du fer)

Aliments riches en vitamine B12

• Produits animaux : viandes, poissons, œufs, produits laitiers
• Aliments enrichis pour les végétaliens (levure, certaines boissons végétales)
• Supplémentation indispensable en cas de régime végétalien strict

Aliments riches en folates

• Légumes verts à feuilles (épinards, mâche)
• Légumineuses (lentilles, pois chiches)
• Foie, œufs
• Céréales complètes
• Certains fromages (bleu, camembert)

Populations à risque et prévention

• Femmes enceintes : supplémentation systématique en fer et folates
• Nourrissons : diversification alimentaire à 6 mois avec aliments riches en fer
• Adolescentes : surveillance des règles abondantes
• Personnes âgées : dépistage régulier des carences
• Végétariens/végétaliens : surveillance biologique et supplémentation adaptée

Complications et pronostic

Correctement prise en charge, l'anémie carentielle a généralement un excellent pronostic. Cependant, non traitée, elle peut entraîner :

Complications possibles

• Retard de croissance et troubles du développement chez l'enfant
• Risque accru de prématurité et faible poids de naissance
• Diminution des performances physiques et intellectuelles
• Décompensation cardiaque en cas d'anémie sévère
• Complications neurologiques irréversibles dans les carences en B12 prolongées

L'OMS estime que la carence en fer est le trouble nutritionnel le plus répandu dans le monde, affectant plus de 2 milliards de personnes, avec des conséquences majeures sur la santé publique et le développement économique.

Conclusion

Les anémies par carences nutritionnelles constituent un problème de santé publique majeur, souvent sous-estimé malgré sa fréquence et ses conséquences potentielles. Un diagnostic précoce, un traitement adapté et des mesures préventives simples permettent dans la plupart des cas une correction complète des symptômes et une restauration des réserves. Une attention particulière doit être portée aux populations à risque, avec si nécessaire une supplémentation appropriée et un suivi régulier. La prévention passe avant tout par une alimentation variée et équilibrée, riche en micronutriments essentiels à l'hématopoïèse.

Références et sources

• Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Guidelines on iron supplementation. 2021.
• Haute Autorité de Santé (HAS). Prise en charge de l'anémie ferriprive. 2019.
• Société Nationale Française de Gastroentérologie. Recommandations sur les carences martiales. 2020.
• American Society of Hematology. Guidelines on vitamin B12 deficiency. 2017.
• Programme National Nutrition Santé (PNNS). Recommandations alimentaires. 2022.
• Lancet Global Health. Global burden of nutritional anaemias. 2018.