L'hyperthyroïdie

L'hyperthyroïdie : Comprendre, Diagnostiquer et Traiter

Image libre de droits représentant le système endocrinien

L'hyperthyroïdie est un trouble endocrinien fréquent caractérisé par une production excessive d'hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde. Cette affection touche environ 1% de la population, avec une prédominance chez les femmes (5 à 10 fois plus fréquente que chez les hommes). Comprendre ses causes, ses symptômes et ses traitements est essentiel pour une prise en charge optimale.

À savoir : La thyroïde est une petite glande en forme de papillon située à la base du cou. Elle produit des hormones (T3 et T4) qui régulent le métabolisme, la température corporelle, le rythme cardiaque et bien d'autres fonctions vitales.

Les causes de l'hyperthyroïdie

Plusieurs pathologies peuvent entraîner une hyperthyroïdie. Les principales causes incluent :

1. La maladie de Basedow

Il s'agit de la cause la plus fréquente (70% des cas). C'est une maladie auto-immune où des anticorps stimulent anormalement la thyroïde à produire trop d'hormones. Elle touche principalement les femmes entre 20 et 40 ans.

2. Le nodule toxique ou goitre multinodulaire toxique

Certains nodules thyroïdiens deviennent autonomes et produisent des hormones sans contrôle. Cette forme est plus fréquente chez les personnes âgées et dans les régions carencées en iode.

3. La thyroïdite

Inflammation de la thyroïde qui peut être :

• Subaiguë (de Quervain) : souvent suite à une infection virale
• Post-partum : apparaissant après un accouchement
• Silencieuse : sans douleur

4. Autres causes plus rares

• Prise excessive d'hormones thyroïdiennes (iatrogène)
• Tumeurs de l'hypophyse (adénome thyréotrope)
• Consommation excessive d'iode (médicaments, produits de contraste)

Représentation de la glande thyroïde (image libre de droits)

Symptômes de l'hyperthyroïdie

Les manifestations cliniques sont variées et résultent de l'accélération du métabolisme. On peut observer :

Symptômes généraux

• Perte de poids malgré un appétit normal ou augmenté
• Fatigue paradoxale (épuisement malgré l'agitation)
• Intolérance à la chaleur, transpiration excessive
• Tremblements des extrémités

Manifestations cardiovasculaires

• Palpitations, tachycardie (rythme cardiaque rapide)
• Hypertension artérielle
• Arythmie (notamment fibrillation auriculaire chez les personnes âgées)

Symptômes neuropsychiques

• Nervosité, irritabilité
• Insomnie
• Difficultés de concentration
• Labilité émotionnelle

Signes cutanés et oculaires

• Peau chaude et moite
• Cheveux fins et cassants
• Ongles fragiles
• Dans la maladie de Basedow : exophtalmie (yeux exorbités), rétraction des paupières

Attention : Chez les personnes âgées, l'hyperthyroïdie peut se manifester de façon atypique ("hyperthyroïdie apathique") avec simplement une perte de poids, une faiblesse musculaire ou des troubles du rythme cardiaque.

Diagnostic de l'hyperthyroïdie

Le diagnostic repose sur trois piliers : l'examen clinique, les examens biologiques et l'imagerie.

1. Bilan biologique

• TSH ultrasensible : effondrée (premier marqueur à modifier)
• T4 libre (FT4) : augmentée dans les hyperthyroïdies patentes
• T3 libre (FT3) : utile en cas de discordance TSH/FT4
• Anticorps anti-récepteurs de la TSH (TRAb) : pour confirmer une maladie de Basedow

2. Examens d'imagerie

• Échographie thyroïdienne : évalue la taille, l'échostructure et recherche des nodules
• Scintigraphie thyroïdienne : différencie les causes (Basedow = hyperfixation diffuse, nodule toxique = fixation localisée)
• Doppler thyroïdien : montre l'hypervascularisation dans la maladie de Basedow

Examen thyroïdien (image libre de droits)

Traitements de l'hyperthyroïdie

Le choix du traitement dépend de la cause, de l'âge du patient, de la sévérité des symptômes et des éventuelles contre-indications.

1. Traitements médicamenteux

a) Antithyroïdiens de synthèse (ATS) :

• Carbimazole (Néomercazole®) ou propylthiouracile (Proracyl®)
• Blocage de la synthèse des hormones thyroïdiennes
• Durée : 12 à 18 mois pour la maladie de Basedow
• Surveillance nécessaire (NFS, enzymes hépatiques)

b) Traitement symptomatique :

• Bêta-bloquants (propranolol, aténolol) pour les symptômes cardiovasculaires
• Sédatifs légers si nervosité importante

2. Traitement par iode radioactif (I-131)

• Détruit sélectivement les cellules thyroïdiennes hyperactives
• Indiqué en cas de rechute après ATS ou de contre-indication à la chirurgie
• Risque d'hypothyroïdie définitive nécessitant un traitement substitutif

3. Traitement chirurgical (thyroïdectomie)

• Ablation partielle ou totale de la thyroïde
• Réservé aux gros goitres compressifs, nodules suspects ou échec des autres traitements
• Nécessite ensuite un traitement hormonal substitutif à vie

Cas particuliers : Les thyroïdites (inflammations) ne nécessitent généralement pas de traitement spécifique hormis parfois des bêta-bloquants pour les symptômes. L'évolution se fait souvent vers l'hypothyroïdie transitoire puis la guérison.

Conseils et recommandations

Alimentation

• Éviter les excès d'iode (algues, certains compléments)
• Privilégier une alimentation équilibrée riche en calcium et vitamine D
• Limiter les excitants (café, thé, alcool) qui aggravent les symptômes

Mode de vie

• Gérer le stress (techniques de relaxation, yoga, méditation)
• Pratiquer une activité physique adaptée (éviter les sports intenses en phase aiguë)
• Protéger les yeux en cas d'exophtalmie (lunettes, larmes artificielles)

Suivi médical

• Respecter scrupuleusement les prescriptions médicales
• Ne pas interrompre brutalement le traitement
• Signaler tout effet secondaire (démangeaisons, jaunisse, fièvre)
• Surveillance régulière de la TSH (tous les 1 à 3 mois initialement)

Alimentation équilibrée recommandée (image libre de droits)

Complications potentielles

Non traitée, l'hyperthyroïdie peut entraîner des complications graves :

• Crise thyréotoxique : urgence vitale avec fièvre, tachycardie majeure, agitation, délire
• Insuffisance cardiaque
• Ostéoporose précoce
• Complications oculaires graves dans la maladie de Basedow
• Problèmes pendant la grossesse (avortement, accouchement prématuré)

Urgence : La crise thyréotoxique nécessite une hospitalisation en urgence. Les signes d'alerte sont une fièvre supérieure à 38,5°C, des troubles de la conscience, une déshydratation et une tachycardie majeure.

Hyperthyroïdie et grossesse

La grossesse modifie le fonctionnement thyroïdien et nécessite une attention particulière :

• La maladie de Basedow peut s'aggraver au premier trimestre puis s'améliorer
• Le propylthiouracile est privilégié en début de grossesse
• Les ATS passent la barrière placentaire (risque d'hypothyroïdie fœtale)
• Contre-indication formelle de l'iode radioactif pendant la grossesse et l'allaitement
• Surveillance rapprochée indispensable (endocrinologue + obstétricien)

Références et sources

• Société Française d'Endocrinologie - Recommandations sur les dysthyroïdies (2022)
• American Thyroid Association Guidelines for Hyperthyroidism (2021)
• Manuel MSD - Version professionnels (hyperthyroïdie)
• Collège des Enseignants d'Endocrinologie, Diabète et Maladies Métaboliques (2020)
• HAS - Prise en charge de l'hyperthyroïdie (2018)

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